提單的作用
提單的作用主要有三個方面：
(1)提單是承運人或其代理人簽發的貨物收据(Receipt for the Goods)，証明承運人已按提單所列內容收到貨物﹛
(2)提單是一种貨物所有權的憑証(Documents of Title)﹛提單的合法持有人憑提單可在目的港向輪船公司提取貨物，也可以在載貨船舶到達目的港之前，通過轉讓提單而轉移貨物所有權，或憑以向銀行辦理抵押貨款﹛
(3)提單是托運人与承運人之間所訂立的運輸契約的証明(Evidence of Contract of Carrier)，是承運人与托運人處理雙方在運輸中的權利和義務問題的主要依据﹛ 另外，提單還可作為收取運費的証明，以及在運輸過程中起到辦理貨物的裝卸﹛發運和交付等方面的作用﹛
提單的种類
提單從不同角度分類主要有以下几种：
(1)根据貨物是否裝船分類 已裝提單(On Board B∕L or Shipping B∕L)，是指承運人已將貨物裝上指定的船只后簽發的提單﹛這种提單的特點是提單上面有載貨船舶名稱和裝貨日期﹛ 備運提單(Received for Shipment B∕L)，是指承運人收到托運人的貨物待裝船其間，簽發給托運人的提單﹛這种提單上面沒有裝船日期，也無載貨的具体船名﹛在國際貿易中，一般都必須是已裝船提單﹛﹛跟單信用証統一慣例﹛規定，在信用証無特殊規定的情況下，要求賣方必須提供已裝船提單，銀行一般不接受備運提單﹛
(2)根据貨物表面狀況有無不良批注分類 清洁提單(Clean B∕L)，是指貨物裝船時，表面狀況良好，承運入在簽發提單時末加上任何貨損﹛包裝不良或其他有礙結匯批注的提單﹛ 不清洁提單(Unclean B∕L or Foul B∕L)，是指承運人收到貨物之后，在提單上加注了貨物外表狀況不良或貨物存在缺陷或包裝破損的提單﹛例如在提單上批注：﹛鐵條松失﹛﹛包裝不固﹛﹛﹛件損坏﹛等﹛但須說明的是，并不是所有經批注的提單即為不清洁提單﹛國際航運公會于1951年規定下列三种內容的批注不能視為不清洁：第一，沒有說明貨物或包裝不能令人滿意，只是批注﹛舊包裝﹛﹛舊箱﹛﹛舊捅﹛等等；第二，強調承運人對于貨物或包裝性質所引起的風險不負責任；第三，否認承運人知悉貨物內容﹛重量﹛容積﹛質量或技術規格﹛這三項內容已被大多數國家和船運組織所接受﹛在使用信用証支付方式時，銀行通常不接受不清洁提單﹛當裝船發生貨損或包裝不良時，托運人經常要求承運人不在提單上加批注，而由托運人向承運人出具保函，也稱﹛賠償保証書﹛(Letter of Indemnity)，向承運人保証如因貨物破殘短損以及承運人因簽發清洁提單而引起的一切損失，由托運人負責﹛承運人則給予簽發提單，以便賣方在信用証下順利結匯﹛對于這种保函，有些國家法律和判例并未承認，如美國法律認為這是一种欺騙行為，所以使用保函時要視具体情況而定﹛
(3)根据收貨入抬頭分類 記名提單(Straight B∕L)，又稱收貨人抬頭提單，它是指在提單的收貨人欄內，具体寫明了收貨人的名稱﹛由于這种提單只能由提單內指定的收貨入提貨，不能轉讓，記名提單雖避免了提單轉讓過程中可能帶來的風險，使貨物始終控制在貨主手中，但也失去其代表貨物轉讓流通的便利﹛同時，銀行也不愿意接受記名提單作為議付的証件﹛由于這些原因，記名提單在國際貿易業務中很少使用，一般只有在運送价值較高的貨物﹛展覽品及援外物資時方才使用﹛ 不記名提單(Open B∕L)，又稱空白提單，是指在提單收貨人欄內不填明具体的收貨人或指示人的名稱而留空的提單﹛不記名提單的轉讓不須經任何背書手續，提單持有人僅憑提單交付即可提貨﹛這种提單的轉讓或提貨手續比較簡便，但一旦遺失或被盜，貨物也容易被人提走，即使貨物末被提走，提單被轉讓到了第三者手里，也會引起糾紛﹛因此，這种提單在國際貿易中很少應用﹛ 指示提單(Order B∕L)，是在提單收貨人欄中填﹛憑指示﹛(To order )﹛有的信用証要求填﹛憑某某人的指示﹛或憑發貨人指示，也屬于指示提單﹛
(4)按運輸過程中是否轉船分類 直達提單(Direct B∕L)，貨物從裝運港裝船后，中途不經換船而直接駛達目的港卸貨，按照這种條件所簽發的提單，稱為直達提單或直運提單﹛直達提單內僅列有裝運港和目的港之名，而無中途﹛轉船﹛﹛﹛在某港轉船﹛等批語﹛在國際貿易中，信用証如規定貨物不准轉船，賣方就必須取得承運人簽發的直達提單，銀行才接受辦理議付貨款﹛ 轉船提單(Transhipment B/L)，船舶從裝運港裝貨后，不直接駛往目的港而在中途的港口換船把貨物轉往目的港﹛凡按此條件簽發的包括運輸全程的提單，稱為﹛轉船提單﹛﹛轉船提單內一般注有﹛在﹛﹛港轉船﹛字樣﹛ 由于貨物在中途港轉船，對進口人來講，不僅會增加貨物受損或其他風險，而且還因為等候換裝船延誤到貨時間﹛所以買方通常爭取直達運輸，并在信用証內明确規定不許轉船﹛但礙于運輸的條件所限，有時轉船也許會使貨物更快駛達目的港﹛在這种情況下，買賣雙方約定也可以使用﹛轉船提單﹛﹛ 聯運提單，須經兩种或兩种以上的運輸方式(如海陸﹛海河﹛海空等)聯合運輸的貨物，托運人在辦理托運手續并交納全程運費之后，由第一程承運人所簽發的，包括運輸全程并能憑以在目的港提取貨物的提單，稱為聯運提單﹛采用這种提單時，如同采用轉船提單一樣，貨物在運輸途中的轉換交通工具和交換工作，均由第一程承運人或其代理人負責向下段航程承運人辦理，托運人不須自己辦理﹛ 聯運提單和轉船提單雖然包括全程運輸，但簽發提單的承運人或其代理人，一般都在提單條款中規定：只擔負貨物在他負責運輸的一段航程內所發生的損失責任，貨物從他所有的運輸工具卸下后，他的責任即告終止﹛
(5)按提單內容的繁簡分類 全式提單，亦稱繁式提單，它是指通常應用的，既有正面內容又在提單背面列有承運人和托運入的權利﹛義務等詳細條款的提單﹛ 略式提單，亦稱簡式提單，它是僅保留全式提單正面的必要項目，如船名﹛貨名﹛標志﹛件數﹛重量或体積﹛裝運港﹛目的港﹛托運人名稱等記載，而略去提單背面全部條款的提單﹛ 略式提單又可分為租船項下的略式提單及班輪項下的略式提單﹛ 租船項下的略式提單，應用于租船項下的貨物運輸，提單內注有﹛根据某月某日簽訂的租船合同開立﹛等字樣﹛由于這种提 單受到租船合同的約束，它本身不构成一個完整的獨立文件，因此銀行一般都不愿意憑這种提單辦理議付﹛ 班輪項下的略式提單，一般是為了簡化提單的制各工作，而采用的提單﹛這种提單一般都印有﹛本提單貨物的收受﹛保管﹛運輸和運費等事項，均按本公司全式提單的正面﹛背面的鉛印，手寫印章和打字等書面的條款和例外條款辦理﹛﹛該全式提單存本公司﹛分支机构或代理人處，可供托運人隨時查閱﹛等內容﹛根据國際銀行業務的慣例，這种略式提單可憑以向銀行辦理議付﹛
