２１世纪，中国铁路在整个现代物流市场中机遇与挑战并存，机遇包括巨大的市场发展空间、国家鼓励发展现代物流的政策、入世的保护期及本土化的优势等，同时也面临着严峻的挑战，主要包括经营管理理念与管理模式落后、设备与技术落后、服务成本高、政策与体制不健全等。另外，我政府承诺，在加入ＷＴＯ后六年内放开铁路货运市场，包括与之相应的仓储服务，货运代理及速递服务。这意味着那些拥有丰富经验和雄厚实力的外资物流企业陆续进入，这些对铁路运输部门都是一个严峻的挑战。
铁路作为中国运输的主要方式，必须发展属于自己的物流体系。如果中国铁路不加快现代物流系统建设，尽快推出自己的产品，中国铁路巨大的市场有可能拱手相让于国外同行。铁路行包运输是铁路旅客运输的重要组成部分，为旅客运输行李及社会的小件高值物提供包裹服务。行包运输可谓是客运中的货运，同货运相比既具有客运的优势又具有货运的特点，是铁路部门发展现代物流的良好练兵场，因此，不妨把铁路行包运输作为铁路部门发展第三方物流切入点，既可以领先国内同行，又可以提前练兵，为将来的竞争积累资本。
２ 铁路行包运输发展第三方物流的可行性分析
２．１ 铁路行包运输发展第三方物流的有利条件
铁路行包运输具有安全、快速、准确、经济的特点，而且同铁路货运相比其运量较少，操作性较强，一旦出现某些失误不会给整个铁路运输造成过多的影响。同时，行包运输是客运中的货运，具有客运快速的优点，也具有较大的运力，在社会上会有很强竞争力，这在铁路发展现代物流的市场准入期是十分有利的。因此，铁路发展第三方物流适宜把行包运输作为切入点。待时机成熟之后，逐步在全路推广。
同其它行业相比，铁路行包运输发展第三方物流更具有独特的优势：
（１）信息网络优势：在软件方面，经过十年的艰苦奋斗，以ＴＩＭＩＳ为核心系统的铁路信息化建设已经进入了收尾阶段，铁路信息化建设正在从以ＴＩＭＩＳ为主向全面建设铁路信息化转变。铁路内部ＭＲＰ建设已具备了一定的规模，财务资金结算系统、客票跟踪查询系统的局域网ＭＩＳ已经成熟。在硬件方面，长途传输光缆线路达６５ ０００ｋｍ，数字微波电路５ ７００ｋｍ，卫星通信初具规模，数字通信网覆盖所有铁路局、分局和近 ２ ０００个车站，互联网接入、电子信箱等业务覆盖３４个主要铁路地区，这就为铁路行包运输发展第三方物流奠定了良好的设施基础和技术条件。
（２）营销渠道优势：铁路已经成为不同客户需求的载体，由于长期的承运关系，铁路与货主之间建立了比较密切的关系，由于铁路部门随着服务质量的提高，许多失去的客户会重新回来，同时，新的货主也会纷至沓来，这就为铁路行包运输发展第三方物流提供了广阔的发展空间和充分的应用效率。
（３）营销管理优势：铁路实行集中领导统一指挥的管理方式，铁路特殊的路情决定了其半军事化企业的性质，加之铁路行包运输还具有快速、准确、经济、优质的特点，在这个特定行业的基础上发展现代物流有利于对物流业务统一计划、经营和控制。
（４）路网优势：全国铁路营业里程至２００１年底已经达到７万公里，至２００５年全国铁路营业里程将达到７６ ０００ｋｍ。在速度方面，以发展高速铁路和客运专线为目标，开行时速２５０ｋｍ以上的高速列车；在主要繁忙干线开行时速１６０－２００ｋｍ准高速列车；在普通线路上开行时速１２０ｋｍ的快速列车。加之铁路遍布全国的６ ６１０个办理快运业务的客运站，构成了强大物流实体网络，这是其它行业无法比拟的发展现代物流的优势所在。
（ 5 ）功能上的优势：现代物流与铁路行包运输在业务功能上有继承性，现代物流体系两个最重要的功能是运输和仓储，交通运输业是物流的基本载体，是现代物流业的重心所在，组织合理运输，以最小的费用、较快的时间、及时准确、安全的将货物从其产地运到销地是降低物流费用和提高物流效率的重要方面，在业务功能上的继承性，对铁路行包运输发展第三方物流是有利的。
此外，铁路部门有一套成熟的作业程序，严格的管理制度，众多的科研机构，自上而下完整的电子计算机开发维护队伍鼓励发展现代物流的良好发展时机，系统内部强大的货源、雄厚的资金等，这些都会对铁路发展现代物流起着重要的作用，使得铁路行包运输发展第三方物流的“门槛”降低。
２．２ 铁路行包运输发展第三方物流效益分析
（１）铁路行包运输发展第三方物流将直接带来铁路行包运量的增加。
发展第三方物流可以在铁路企业和用户之间建立和维护良好的供求关系，是铁路企业能够顺利地站在客户需求作为运输产品生产导向的智能运输前沿，为铁路行包运输在激烈的市场竞争中抢夺运量，挖掘潜在需求提供了无比便利的条件。
（２）提高铁路行包运输的市场竞争能力，树立铁路良好的企业形象。
良好的第三方物流配送体系，将使客户得到优质、快速、便利的“门到门”服务，降低客户的物流成本，提高铁路行包运输的效率、效益，实现与客户的“双赢”，这将极大地提高铁路企业在客户中的形象。
（３）提高铁路行包运输的管理水平。
铁路行包运输通过发展第三方物流，将会使铁路行包运输的服务职能有一个质的转变和飞跃给铁路行包运输业带来全新的经营和理念，极大地提高铁路行包运输的质量与管理水平。
（４）推动铁路部门经营机制转轨的进程。
铁路行包运输发展第三方物流，可以有效地解决运输主业上多余人员的就业问题，带动整个铁路货运部门向现代物流方向发展，打破铁路传统的经营模式，推动铁路部门经营机制的转换。
３ 铁路行包运输发展第三方物流的对策分析
３．１ 整合行包代办点成立专业化的第三方物流公司
铁路正在改革重组，已经成立了客运公司，这正是铁路行包运输部门发展第三方物流的良好时机。铁路行包运输部门可以利用这个机会成立铁路行包运输公司，发展第三方物流业务，铁路行包房实行的内部承包制将会为其成立公司打下良好的基础。公司资金进行单独核算，借鉴目前网运分离条件下客运公司的管理办法来运作，或者采取更加灵活的政策。同时借鉴国内外各行业发展第三方物流的成功经验制定符合自身发展的建设规划。公司应根据实际情况准确定位经营领域，从单一的运输服务项目入手逐步发展“多品种、小批量、多批次、短周期、高价值”的服务。逐渐完善第三方物流的功能，这是铁路发展第三方物流道路上迈出的第一步，待时机成熟之后，逐步在全路推广。
