一、物流定义
有关物流基本概念的研究，目前主要集中在物流、第三方物流和物流产业这几个最基本的概念上。
许多专家学者从不同角度对什么是物流这一最基本的概念做出了不同解释。有的从管理学出发，把物流看作是企业管理的一部分；有的从营销学的角度考虑，把物流作为商品流通的一部分；有的从系统论的角度，把物流看作是供应链的一部分；有的从工程学角度强调物流的技术性、网络性；还有的从宏观经济的角度，把物流看作是经济运行的模式。随着各国物流理念的引入和我国物流实践的发展，人们对物流基本概念的认识不断深化。对于中国物流来说，虽然已经有了《物流术语》对物流的界定，但物流还是一个发展中的概念，仍然需要我们继续探索。
第三方物流，是物流理论研究和实践推广中绕不过去的基本概念，目前主要有宽和严两种不同的理解。主张从宽理解的人，以物流运作的主体来划分，把只要不是卖方也不是买方承担的物流活动，都算作第三方物流；主张从严掌握的一方，以物流运作的方式和手段来划分，认为只有能够提供一体化服务的物流提供商才能算作第三方物流。按照前者的理解，传统的仓储、运输都应该属于第三方物流的范畴，中国的第三方物流比重占物流总成本的20％以上；按照后者的理解，我国的第三方物流还非常弱小，比例很低，有的推算只有4％左右。
对物流产业的定义，目前的争议就更大一些，主要的问题有：物流能不能算作一个独立的产业？如果作为一种产业，是一个什么样的产业，它的边界在哪里，投入产出怎么计算？有的提出，物流产业是一门复合型产业，专门从事物流活动的企业集成，就是物流产业的边界。设施、技术等是投入，社会化的物流服务就是产出。专业化、社会化物流产业的发展，是现代物流发展的方向。围绕产业研究，还有物流产业在国民经济中的地位与作用，我国物流产业的现状与问题，以及发展方向的研究，也是各有千秋。
二、物流规划与政策
随着物流实践的发展，特别是许多地方开始重视园区建设，物流规划问题被提到议事日程。2000年，深圳市率先推出《现代物流业发展规划》之后，广东、浙江、江苏、天津、安徽等省市，广州、郑州、武汉、青岛、宁波等经济中心城市，以至有些地级、县级市也分别制定出自己的物流规划。据不完全统计，全国至少有30多个城市已经或准备制定物流发展规划。在2002年“两会”期间，一些人大代表和政协委员提出了不少有关物流方面的提案，其中许多都提到物流规划的问题。正是在这样的背景下，国家计委和国家经贸委正在组织制定全国物流发展规划。
各地在制定规划的过程中，自然遇到许多问题。比如：就规划的范围来讲，是一个产业的发展规划，还是一种管理技术和运作模式的规划；就规划的目的来说，是为了指导企业行为，还是为了规范政府行为；就规划的内容来讲，是涉及面宽一些，还仅仅是基础设施建设的规划；就时间跨度来说，是要照顾当前实际为主，还是具有前瞻性，适度超前。还有，物流规划与一个省、一个市总体发展规划的衔接问题，实施规划的保障措施问题等等，随着规划的制定和实施，有关物流规划需要研究的问题也会越来越多。特别是物流园区的规划与建设中遇到的问题。如：什么是物流园区，建设物流园区应具备什么条件，物流园区的功能应包括什么，能发挥什么样的作用？现在的物流园区是多了，还是少了，多与少应该用什么办法，由谁去调节？物流园区是超前一点，还是尽量利用现有设施，现有的物流设施向何处去？是升级改造，还是转型或淘汰？物流园区由谁来建设，谁来运作，怎样监管？物流园区与其他物流设施如何配套衔接？此外，还有园区建设中涉及到的许多技术问题。
物流政策是现代物流发展必不可少的环境，也是物流企业的迫切要求。当前，究竟哪些政策限制或阻碍着物流的发展，物流发展究竟需要哪些政策，应有什么样的政策导向？各地在制定规划当中，也陆续提出了一些政策措施，有的在某些方面已经取得突破。财政部和国家经贸委今年分别委托联合会和交通运输协会做了有关产业政策方面的课题。现在的问题是，如何把已经出台的政策落到实处；怎样把在个别地方实行的有效政策推广开来；哪些政策既迫切需要，又有可能，应该立即实行。从长远来讲，还有一个如何把政策上升到法律法规，依法保障物流发展的问题。政策研究，既是行业重大的实践问题，也是重大的理论问题。
三、物流成本及统计信息体系
我们讲发展现代物流的根本目的在于降低物流成本。但是，什么是物流成本，物流成本由哪些因素构成，通过什么途径来降低物流成本？与此相对应，如何建立物流统计信息体系和指标考核体系。特别是物流成本占GDP的比重，每个行业、每个企业对物流成本的计算，都缺乏统一的核算体系，除了仓储、运输等直接的物流费用外，资金占压、物流损耗、管理方面的费用如何纳入物流成本，使国民经济运行与企业运作都建立起物流总成本的概念，对推行现代物流理念关系极大。此外，关于物流的基础统计数据也亟待解决。是纳入政府统计序列，还是行业自行组织，统计信息体系究竟应该如何建立？这方面的工作已经开始在做，还需要深入研究。
四、传统企业流程再造和业务转型
传统企业的流程再造和业务转型的问题，既包括生产企业，也包括流通企业，还有传统的交通运输与仓储企业。这方面已有不少成功的案例，但还需要深入研究。比如，生产和流通企业的流程再造，对物流业务是剥离还是强化；什么样的生产与流通企业可以自营物流；第一方物流与第二方物流的发展趋向是什么；传统的交通运输企业、仓储以及流通企业是不是都能转化为现代物流企业；转不转，如何转；转型之后对物流市场将产生怎样的影响等。
五、物流市场和需求
有专家指出，近年来的“物流热”是“热”了供给，无论生产企业、流通企业的流程改造，还是传统运输与仓储企业的转型，以及物流设施的建设，都是增加或者扩大了物流供给，而物流需求并没有“热”起来，给本已供大于求的物流市场增加了新的不平衡。发展现代物流必须培育物流市场，培育物流市场必须启动物流需求。也就是如何促进生产和流通企业物流外包，如何加快发展专业化的物流服务。与此相关，还有工业品和农产品物流市场总量研究，物流需求结构分析，市场主体的分类划型和界定，市场准入制度的建立，市场秩序的规范，地方保护和行业分割等问题的解决等等。
