信息技术和电子商务的飞速发展，促进了物流模式的不断变革，第三方物流的发展方兴未艾，第四方物流又横空出世，成为物流业发展的主要方向。那么，我国第四方物流发展的驱动力何在？
所谓第四方物流，根据其首创者美国埃森哲（原安德森）咨询公司的定义，是指一个供应链集成商，它调配和管理组织自己的以及具有互补性的服务提供商的资源、能力和技术，以提供一个综合的供应链解决方案。通俗地讲，第四方物流是有领导力量的物流提供商，它通过其影响整个供应链的能力，为客户评估、设计、制定和运作全面的供应链解决方案，使快捷、高质量、低成本的物流服务得以实现。
我国第四方物流的兴起除了市场需求的驱动外，更因为第四方物流本身具有第三方物流所没有的优势以及其对客户企业的巨大价值，而且发展第四方物流具有潜力巨大的社会经济效益。
一、市场需求驱动
目前，如何降低物流成本和提高物流速度已经成为我国企业最为头痛的老大难问题。据EIU（英国经济学家情报社）2001年的报告：中国制造企业有90％的时间花费在物流上，只有10％用于制造。也就是说，中国企业物流仓储成本占据了总销售成本的30％～40％。再据摩根斯坦利公司的《中国物流报告》：中国每年的物流费用超过2000亿美元，但大多数的物流服务是企业自营的。由于加入世贸组织和国企的股份制改造，中国的物流业开始从单一环节的服务（如仓储或点到点的运输）向一体化服务发展。摩根斯坦利公司预测未来10年中国第四方物流的服务收入将有20％的增长幅度。我国的全国第三产业普查结果表明，我国全社会物流费用占国民生产总值的20％以上，而美国在1996年就降为10.5％左右。可见，中国在第四方物流方面的需求将会越来越大，市场需要第四方物流的快速发展！
二、第四方物流自身的优势驱动
1、具有对整个供应链及物流系统进行整合规划的优势
第三方物流的优势在于运输、储存、包装、装卸、配送、流通加工等实际的物流业务操作能力，在综合技能、集成技术、战略规划、区域及全球拓展能力等方面存在明显的局限性，特别是缺乏对整个供应链及物流系统进行整合规划的能力。而第四方物流的核心竞争力就在于对整个供应链及物流系统进行整合规划的能力，也是降低客户企业物流成本的根本所在。
2、具有对供应链服务商进行资源整合的优势
第四方物流作为有领导力量的物流服务提供商，可以通过其影响整个供应链的能力，整合最优秀的第三方物流服务商、管理咨询服务商、信息技术服务商和电子商务服务商等，为客户企业提供个性化、多样化的供应链解决方案，为其创造超额价值。
3、具有信息及服务网络优势
第四方物流公司的运作主要依靠信息与网络，其强大的信息技术支持能力和广泛的服务网络覆盖支持能力是客户企业开拓国内外市场、降低物流成本所极为看重的，也是取得客户的信赖，获得大额长期订单的优势所在。
4、具有人才优势
第四方物流公司拥有大量高素质国际化的物流和供应链管理专业人才和团队，可以为客户企业提供全面的卓越的供应链管理与运作，提供个性化、多样化的供应链解决方案，在解决物流实际业务的同时实施与公司战略相适应的物流发展战略。
三、对客户企业的巨大价值驱动
1、提升客户企业的核心竞争力
根据核心竞争力理论，核心竞争力是企业在市场竞争中保持持续长久竞争优势的源泉！采用第四方物流，企业可以专注于核心业务，将物流等非主业进行“业务外包”，从而极大的提升企业核心竞争力。
2、大幅度降低物流成本
降低物流成本包括两个方面的含义：
（1）减少物流资本投入、降低资金占用。通过第四方物流，企业可以大大减少在物流设施（如仓库、配送中心、车队、物流服务网点等等）方面的资本投入，降低资金占用，提高资金周转速度，减少投资风险。
（2）降低库存管理及仓储成本。第四方物流公司通过其卓越的供应链管理和运作能力可以实现供应链“零库存”的目标，为供应链上的所有企业降低仓储成本。同时，第四方物流大大提高了客户企业的库存管理水平，从而降低库存管理成本。
3、改善物流服务质量，提升企业形象
由于第四方物流不是物流的“利益方”，即它不是客户企业的竞争对手，而是利益共享关系，是战略合作伙伴。因而，企业可以利用第四方物流专业化的供应链物流管理运作能力和专业化高素质的物流人才制定出以顾客为导向、快捷、高质量、低成本的物流服务方案，改善物流服务质量，从而极大的提升企业形象。
4、全球化战略的需要
在全球经济一体化和加入WTO的冲击下，中国企业必须应对全球化挑战，制定全球化战略。然而生产制造企业一般缺乏全球化物流运作的能力，而通过第四方物流进行全球采购、配送和服务是其物流全球化战略的捷径。
四、潜力巨大的社会经济效益驱动
1、有助于大幅度降低社会物流费用
大力发展第四方物流可以从两个方面大幅度降低社会物流费用：
（1）优化第三方物流。或许从局部来看，第三方物流是高效率的，但从地区和国家整体来说，第三方物流企业各自为政，不能最优整合社会资源，造成社会资源的大量浪费。而第四方物流发展满足整个社会物流系统的要求，最大程度整合社会资源，减少货物物流时间，节约资源，提高物流效率，也减少了环境污染。
（2）提高社会物流设施的整体利用率。第四方物流的发展有助于促进现有的交通工具、交通道路设施、仓储设备、电信设施等物流存量资源整合，避免重复建设，提高社会物流设施的整体利用率。
2、有助于促进物流行业的快速发展
根据中国物流与采购联合会、中国物流信息中心统计报告：2003年我国社会物流总值295437亿元，同比增长27%（按现价计算），明显高于同期GDP的增长速度。物流总值的高速增长，表明经济增长对物流的需求越来越大，对物流的依赖程度也越来越高，第四方物流的蓬勃发展正成为促进物流产业快速发展的驱动力。
