随着经济全球化步伐的日益加快和信息技术的快速发展，传统原料供应和产品营销方式正发生着深刻的变化，物流在国内经济活动中的地位越来越受到企业的重视。跨国企业随着对国内市场投资的扩大，逐步强化物流环
节控制以降低供应链成本；国内生产、流通企业随着企业体制改革、业务流程重组、核心竞争力塑造等工作的开展，物流外包需求得以不断释放；传统仓储、运输企业面临现代物流企业的强势围堵，加快了企业转型、物流功能完善、物流网络布局的步伐；各级政府为了提高地区竞争优势，加大了物流基础设施的投资力度，各种物流规划方案、优惠政策不断出台。我国物流业经过前几年的理念推广、概念炒做后，走上了务实的发展轨道并呈现出良好的发展势头。
现代企业的竞争归根到底是人才的竞争，我国物流业的发展扩大了物流人才的市场需求，尤其是外资企业、合资企业和国内500强企业的需求逐年增加。相对于市场的需求，物流人才特别是高级物流人才出现供不应求的局面，上海市已将物流人才列为12类奇缺人才之一，2002年国内人才市场掀起了一股物流热。
物流人才短缺根源于我国物流教育体系的相对滞后，一方面，国家教育部门仍没有设置物流科目，高等院校的物流教学大多沿用过去仓储、运输等专业的课程体系，而且在教学过程中理论传授与物流实务联系并不紧密，如2002年12月在北京召开的“物流职业教育与培训研讨会”上，多数院校代表表示将加大物流专业的教学工作力度，但是对物流课程体系的设置显得异常茫然。另一方面，中介机构举办的各种物流培训班，多数出于经济利益的目的，仅仅起到了物流理念的传播作用，并不能够满足企业对物流人才知识结构的要求。虽然企业也在从事多方面的物流培训，但培训内容局限在本企业所涉及的具体业务层次。正如著名物流专家、北京工商大学商学院何明珂教授所指出的，2002年中国物流教育的总体规模依然很小，今后几年中国物流业发展缺乏高素质专业物流人才的状况还不可能根本改变。
2、现代物流需要复合型物流人才
现代物流业是一个兼有知识密集和技术密集、资本密集和劳动密集特点的外向型和增值型的服务行业，其涉及的领域十分广阔，在物流运作链上，商流、信息流、资金流贯穿其中，物流管理和营运工作需要各种知识和技术水平的劳动者。同时，物流又是一个微利行业，在物流运作成本中，人力资源成本占较大比重，企业为降低成本，就需要降低人力成本，但单位人力成本的降低受到一定的制约，因此企业就必须提高科技应用水平，降低单位作业的人力投入，在定编定岗时，就要压缩人员编制，采取多个岗位交叉合并的策略。目前一些企业的岗位设置原则不是岗位无缝连接，而是岗位与岗位之间有一定比例的重叠，这样就需要岗位多面手来完成重叠环节的作业。譬如：(1)、配送中心主管人员：配送中心是物流的缩影，主管人员必须具备各方面的综合知识与技能，如物流基础知识、财务知识、营销知识与IT技能等，从而了解运作流程并不断加以改进，利用信息共享及分析，对配送中心进行更有效的管理，提高库存周转率，开展各项增值服务，实现为供应商联合管理库存；(2)、客户服务代表：既要熟悉客户的各项要求和服务承诺，具备货物信息处理、管理信息系统使用的能力，也要了解如仓库管理、运输作业、结算、信息系统需求分析等方面的知识，同时也应该是一个很好的销售支持人员。
由于物流具有系统性和一体化以及跨行业、跨部门、跨地域运作的特点，同时企业面临降低成本的压力而增加对岗位多面手的需求，因此具有较为广博的知识面和具备较高综合素质的复合型人才日益受到企业的青睐。
3、物流人才的知识结构
在网络经济和知识经济时代下，为了满足企业对现代物流人才的需要，一个合格的物流人才应该具备以下六个方面的基础知识，并在实际中根据需要不断学习，完善知识结构。
3.1国际贸易和通关知识
国际贸易包括国际采购、国际结算等。物流是商流的载体，物流活动是贸易活动的货物交付过程。随着改革开放的不断深入，特别是我国加入WTO后，国内市场和国际市场的融合程度日益紧密，外资企业“请进来”和国内企业“走出去”将是大势所趋，而这一类企业又大都是跨国的大型企业，其业务散布于不同国家不同地区，为了降低生产成本和经营风险，其采购和营销方式向即时化、网络化、零库存的方式转移。因此，提供综合性物流服务的企业，就成为一个采购和供给双方的货物交接和结算点，多家供货商通过物流企业向采购方供货，并通过物流企业向采购方结算。物流企业的从业人员，也就需要掌握相关的国际贸易、国际结算知识以及了解国家对外汇管理的有关法律法规。
在通关方面，国际贸易活动必然要涉及到通关作业，通关环节的相关政策和法规对物流方案的设计和物流流程的制定具有重要的影响，如贸易性质是一般贸易下的出口还是进口；是来料加工还是进料加工；涉不涉及退税；报关方式是进口保税、出口监管还是转关运输；以及在通关环节可能要产生的各种费用等等。物流从业人员如果对相关政策和法规没有清楚的了解，就不可能制定出合理的、可行的物流方案和有效的成本预算，在作业过程中必将发生异常事故，不仅影响物流作业的有效执行，同时给物流企业和货物的买卖双方造成重大的经济损失和信誉影响。
3.2仓储运输专业知识
运输包括海运、空运、铁路和公路运输等。综合性物流企业所从事的业务通常要涉及多种运输方式和手段，多式联运的执行水平也是衡量企业综合能力的指标之一，在一单业务中，可能要涉及海运、空运、铁路和公路运输等环节。业务人员在与客户洽谈和进行物流方案设计以及任务执行的时候，只有在熟练的掌握了多种交通工具使用知识的情况下，才有可能设计出切实可行、安全快速、经济有效的运输方案，才能为客户提供恰当合适的物流服务。
在仓储管理方面，随着物流服务需求的个性化和信息技术的发展，仓储管理已不局限于货物进出仓、堆码摆放等简单活动，它将可能涉及到库存控制、自动化控制、包装、加工、检验、维修等作业。一个合格的仓库保管员，不仅能够履行收发、保管货物的职能，同时能够担负起作业流程优化、硬件设施设备有效利用、库存合理控制以及其它增值服务职能。
