《UCP500》这个国际通用文件，是为了规范使用信用证，并为纠纷仲裁提供依据。许多信用证上都会附注“本证根据《UCP500》办理”或类似字句。
一份可能牵涉到的当事人有：
(1)开证申请人(Applicant)。向银行申请开立的人。
(2)开证行(Opening/Issuing Bank)。接受开证申请人的委托开立的银行，它承担保证付款的责任。
(3) 通知行(Advising/Notifying Bank)。指受开证行的委托，将转交出口人的银行，它只证明的真实性，不承担其他义务。
(4)受益人(Beneficiary)。指上所指定的有权使用该证的人，即出口人或实际供货人。
(5)议付银行(Negotiating Bank)。指愿意卖入受益人交来跟单汇票的银行。
(6)付款银行(Paying/Drawee Bank)。上指定付款的银行，在多数情况下，付款行就是开证行。
理论上的一般程序是：
(1)开证申请人根据合同填写申请书并交纳押金或提供其他保证，请开证行开证。
(2)开证行根据申请书内容，向受益人开出并寄交出口人所在地通知行。
(3)通知行核对印鉴无误后，将交受益人。
(4)受益人审核内容与合同规定相符后，按规定装运货物、备妥单据并开出汇票 ，在有效期内，送议付行议付。
(5)议付行按条款审核单据无误后，把货款垫付给受益人。
(6)议付行将汇票和货运单据寄开证行或其特定的付款行索偿。
(7)开证行核对单据无误后，付款给议付行。
(8)开证行通知开证人付款赎单。
初次接触信用，会感觉很繁乱，不易操作。这里有个决窍。目前的开证和通知方式，都采用SWIFT形式发出。SWIFT是环球银行财务电讯协会(Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication)缩写。该协会为银行编制了惟一的识别代码SWIFT CODE。通过SWIFT电讯服务，银行间可以安全迅速地进行金融业务。
SWIFT开立采用固定格式MT700，该格式按照条款内容的性质分门别类，并且以特定的格式书写：条款属性编号条款 条款内容。
例如：
44CLATEST DATE OF SHIPMENT15SEP2005
即：44C最后装船期2005年9月15日
让我们来看一个常见的格式：
LETTER OF CREDIT
：40A: form of documentary credit
IRREVOCABLE
:20: documentary credit number
764351
:31C: date of issue
12THAUG. 2005
:31D: date of expiry
30TH SEP.2005
Place of expiry
CHINA
:51A: applicant bank
HONGKONG AND SHANGHAI BANKCORP
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