早在2004年，全世界钢铁产量就超过了10亿吨，从世界范围来看，发达国家和地区，以北美、欧盟、日本为代表，它们的钢铁物流量是钢铁产量的数倍。
从生产原料的铁矿石进出口来看，中国、欧盟、日本是世界上三大铁矿石进口国和进口地区，而中美、南美、澳洲则是世界上最大的铁矿石出口地区。
从这些来看，钢铁物流在全球市场，已经形成或者潜在巨大规模，而且会逐年稳步扩张，钢铁物流是企业的“第三大利润来源”，渐成共识。
中国钢铁物流现状
什么是钢铁物流?钢铁物流是以“钢铁”为载体，以“物流”为渠道，以“信息”为核心，集钢铁贸易、物流信息、三方交易为一体，资金流、信息流、物流相互促进和融合，涵盖建筑行业、冶金行业、信息产业、现代物流四大行业的交叉行业。
中国是一个铁矿石需求大国，每年铁矿石的进口量在二千八百万吨左右，占据了全球铁矿石进口贸易的半壁江山;全国每年粗钢产量近七亿吨，比美国和日本的总产量还要庞大，而且还以每年百分之二十的速度递增。据保守估计，中国的钢贸企业有二十多万家，仅上海就有近万家。
中国巨大的钢铁产能带来了巨大的钢铁物流需求，同时也对中国钢铁物流提出了更高的要求。虽然国内的代表性钢厂诸如宝钢、莱钢等为建立现代钢铁物流有过初步并且成功的尝试，但是钢铁物流在中国的整体水平上依然捉襟见肘，服务水平低，效率低，成本高昂，不能充分满足钢铁生产和钢贸的发展需求。
中国的钢铁产品大部分还是通过市场流通进入终端用户手中，钢厂直销份额明显不足。钢铁物流在整体上处于“ 小、散、弱、乱”的状态，缺乏必要的竞争实力,从事物流服务的企业规模和实力都比较小,网络化的经营组织尚未形成。
究其原因，主要是因为信息化水平低，管理分散，技术装备落后，人才匮乏，物流服务单一，尤其是在提高库存和资金利用率、控制物流成本方面操作水平很低。然追根溯源，问题还在于来自上游的钢铁物流链的核心企业钢铁生产厂家，钢铁企业布局不合理，产业集中程度低，内部资源整合不够。
针对中国钢铁物流的问题和现状，要实现从传统物流到现代物流的过度，促进中国钢铁产业的良性发展，在战略上国家要加强宏观调控力度，优化产业布局和结构性调整，合理配置钢铁企业内部资源。更重要的是从微观层面寻找突破口，要采用先进的技术设备和信息技术，培养专业国际化的物流人才，增加服务内容，建立一体化物流网络。
中国钢贸商生存发展现状报告
由于中国钢材消费主要是分散的、规模较小的建筑公司、金属加工企业和工程项目，加之物流发展严重滞后， 钢铁直销模式无法在中国有效开展，导致钢厂无法满足这些用户的需求，大量的钢材交易市场和钢贸商应运而生。它们可以满足用户不同规格、不同材质、不同品质的需求，从而完成钢铁生产企业到终端用户的转移。
与中国钢铁物流息息相关的中国钢贸商们的生存发展现状如何?2011年9月，中国物流与采购联合会钢铁物流专委会联合《现代物流报》组织开展了一项针对行业的公益性调查活动，并发布了《中国钢贸商生存发展现状报告》，据报告披露：中国钢铁贸易行业产生了前所未有的生存危机。
绝大多数钢铁贸易企业的日子难过，销售量严重萎缩，钢材价格倒挂，企业风险加大，资金严重匮乏，都在最大化的透支他们的体能，甚至有些企业已经转行或倒闭。虽然面临困境，但行业绝非哀鸿一片，绝大多数企业都在积极开展自救，力图转变经营思路和模式。
报告显示，目前钢贸商主要面领着六大困境，“资金缺口大”、“赢利模式单一， 管理方式粗放”、 “人才流失严重”、 “服务意识淡薄”、“厂商关系不对等”、“行业集中度低”，其中资金问题是钢贸发展的最大瓶颈。
资金紧张使钢贸业在整个钢铁产业链上的“蓄水池”功能基本丧失。调查结果显示，目前大多贸易商手里都没有多少资源，有的几乎是零库存，不备货、不建库、不囤货，出现了“社会库存量持续降低，钢厂的产能连续释放”的怪象。这对整个钢铁供应链势必形成不利影响。鉴于这一事实，业内专家呼吁应加快钢铁流通领域金融服务创新。
中国钢铁物流的未来之路
随着中国逐渐进入重化工时代，钢铁企业在降低生产成本、改善产品品质和扩大销售方面的管理已经比较成熟，在生产领域进一步挖掘利润的空间逐步缩小。
这种局面，迫使很多钢铁企业把目光转向对传统物流模式的改革上，因此供应链管理和现代物流体系的建设为当务之急，这是因为高效物流与供应链相结合，可以促进整个生产结构得到改善，有利于企业获得竞争优势，减低物流成本，获得可观收益。
在大环境的变化下，可以看出，生产商也开始走出生产环节，关注物流、关注流通，物流商积极与企业合作，争取实现整合资源的效果，流通商抓住网络延伸增值服务。此外电子商务的发展，也为钢铁物流开辟了新的途径。
中国要加快钢铁物流的现代化，促进钢铁资源的合理配置，必须进行“四化”建设，“四化建设”亦是中国钢铁物流的未来发展趋势。一是制度化，钢铁物流需要整体规划，合理布局，制定统一的规则，保障钢市秩序井然;二是专业化，扭转业态发展不平衡的局面，建设与之匹配的物流中心和配送中心;三是信息化，钢贸物流信息化直接决定了钢贸物流的现代营销水平;四是国际化，引进和推广国际先进的物流理念和方法，并在国内开展专业物流培训和职业教育， 将“产、学、研”有机结合.
