第三方物流商之所以得到客户信任是因为他们的高度专业化，而其走向专业化最核心的挑战则在于“如何”专业化。
随着物流业务的范围不断扩大，商业机构和各大公司面对日趋激烈的竞争不得不将主要精力放在核心业务上，将运输、仓储等相关业务环节交由更专业的第三方物流企业进行操作，以求节约和高效。也就是说，托运人把原来自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流企业保持密切联系，以达到对物流全程管理的控制的一种物流运作与管理方式。因此第三方物流又叫合同制物流。
最常见的3PL服务包括设计物流系统、电子数据交换能力、报表管理、货物集运、选择承运人、货代人、海关代理、信息管理、仓储、咨询、运费支付、运费谈判等。
3PL面临竞争
任何一家3PL要想完成所有的使命，深受托运人信赖和欢迎，从而在竞争激烈的物流市场中脱颖而出，必须做到以下几点：
一、 必须拥有经验丰富的员工团队。3PL要想办好自己的企业，人的因素是第一位，必须拥有训练有素、经验丰富、技术高超和团结奋斗的团队，尤其是托运人所缺乏的外包物流所必须的技术知识和供应链操作经验，3PL不仅必须具备，而且还必须不断优化与合伙人，尤其是与客户的相互合作关系，确保供应链运营顺利。如果3PL的效率和效益等物流业务水平连托运人都不如，货运成本越来越高，必将迫使精明的托运人设法自己去做物流。对于3PL来讲，岗位用人正确至关重要。
二、有关全球供应链的战略规划和日常经营管理策略，不再是公司董事会或执行官们的独断专项，而是公司职工需共同关心和出谋策划的课题。
三、供应链经营管理必须高度重视引进高科技。例如广泛使用信息技术自动化处理文件报表、存货记录、产品收发、批发零售等业务，但是需要一笔不菲的投资和大量专家。目前，企业或者厂商之所以将其供应链外包给3PL，就是想节约这笔开支。
第三方物流业前景无限
全世界的第三方物流市场具有潜力大、渐进性和高增长率的特征。这种状况使第三方物流业拥有大量服务提供者，大多数3PL是从传统的“内物流”业为起点而发展起来的，如仓储业、运输业、空运、海运、货运代理和企业内的物流部等，他们根据顾客的不同需要，通过提供各具特色的服务取得成功。
美国目前有几百家3PL，其中大多数公司开始时并不是3PL，而是逐渐发展进入该行业的。第三方物流的服务内容现在大都集中于传统意义上的运输、仓储范畴之内，运输、仓储企业对这些服务内容有着比较深刻的理解，对每个单项的服务内容都有一定的经验，关键是如何将这些单项的服务内容有机地组合起来，提供物流运输的整体方案。
目前3PL当务之急就是在物流承包经营管理方面加大力度，实施全方位创新，把重点落实在外包物流服务的基础，如运输、仓储、信息技术和专业管理技术等，还有就是与托运人之间建立密切合伙人关系，促使供应链每一个环节透明度不断提高，确保供应链战略功能的正常发挥。当前全球有越来越多的贸易商、制造商或托运人相互密切合作，积极扩大投资，增加产品种类和产量的同时，不断扩大外包范围，开辟新贸易交易市场，从而促进全球供应链向全球各个角落延伸，他们尤其重视的同盟军就是3PL，通过其经营的供应链服务，不断满足客户有关降低供应链成本、优化运输、减少库存、强化安全、提高供应链效益和效率等方面的物流需求，帮助制造商、贸易商或托运人等客户达到目标。
