发达国家物流的发展取决于社会经济和生产力的发展水平，也取决于科学技术发展的水平。
1、美国物流的发展阶段及背景
美国是物流最发达、最先进的国家．从美国物流研究与实践的发展历史来看，大致可分为4个阶段：
（1）物流观念的萌芽和产生阶段（20世纪初至40年代）
1901年J.F.Growell在美国政府的“工业委员会关于农场产品配送的报告”中首次讨论了影响农产品配送的成本和影响因素、1916年
，A.W.Shaw在他的“商业问题的对策”中讨论了物流在流通战略中的作用。同年，L.D.H.Weld在“农场产品的市场营销”中论述了市场营销的效用中包括时间效用、场所效用、所有权效用的概念和营销渠道的概念，从而肯定了物流在创造产品的市场价值中的时间价值及场所性价值中的重要作用。1922年，FHClark在“市场营销原理”中将市场营销定义为影响商品所有权转移的活动和包括物流的活动．1927年，R.Borsodi在“配送时代”中首次在文章中对目前仍沿用的Logistic下了定义。说明人们在这一时期对物流的意义有了初步的认识，并随着以农业为主体的经济向工业化经济发展过程中不断深化，明确了物流在商品流通及市场营销中的地位和作用，但在当时社会生产力发展条件影响下，物流仍然被看作为市场营销的附属功能。随着二战的爆发，美国军事后勤活动为怎样将物资配送集成于一体提供了经验，推动了战后对物流活动的研究以及实业界对物流的重视，使物流得到了长足的发展。1946年，美国正式成立了全美交通与物流协会（AmericansocietyofTrafficandLogistics），这是美国第一个关于运输和物流业进行考查和认证的组织。这一时期是美国物流的萌芽和初级阶段．
（2）物流管理的实践与推广阶段（50年代至70年代末）
进入50年代后，对物流的重视程度有了很大提高，物流特别是物流配送得到了快速的发展，其背景是现年市场营销观念的形成，彻底改变了企业经营管理的行为使企业意识到顾客满意是实现企业利润的唯一手段顾客服务成为经营管理的核心要素，而物流起到了为顾客提供服务的重要作用、1954年在美国波士顿商业委员会所召开的第26届流通会议上，P.D.Converse作了“市场营销的另一半”的演讲，其意义在于通过一个商业和教育的领导机构来指出教育界和实业界都需要研究和重视市场营销中物流的重要作用，从而为物流管理学的形成及对物流的研究起到积极的推动作用.1956年，H.T.lewis、J.W.Culliton、J.D.steel等人出版了“物流中航空货运的作用”一书，首次介绍了物流总费用分析的概念，指出物流总费用由多个环节的费用组成，它们是相互影响的，如空运虽然成本高，但由于它直接向顾客所在地送货，因而节省了货物存储费及仓库费用所以应从物流总成本的基础上评价各种运输方式的优缺点.由于物流管理的最终目的之一是从节省成本出发来提高企业利润，因而，总费用分析的概念对物流管理有着重要的指导意义。六十年代美国物流得到一定规模的发展，1961年，E.Smykny、D．Bowersox和F．Mossman合著了"物流管理"（Physical Distribution Management）一书，这本书从整个系统或企业范围的角度，对物流进行了分析的论述，并讨论了总成本分析的概念.60年代早期，密歇根州立大学及俄亥俄州立大学为本科生及研究生设置了物流课程，开始了正式针对物流从业者及教育人员的教学计划。1963年，物流管理委员会（National Council of physical Distribution，1985年更名为Council of Logistics Management）成立。集中了物流实业界及教育界的专家，通过对话和讨论，促进了对物流过程的研究和理解及物流管理理论的发展，以及物流界与其他组织的联系与合作。这一时期最重要研究成果之一是物流总成本分析概念的形成。六十年代后期至八十年代，关于物流管理的研究和讨论相当活跃出版了大量物流管理的教材、论文、杂志，召开了大量相关的各种会议最早把会计学与物流学联系起来的是M.SChiff，他在1972年出版的专著"物流管理中的会计管理和控制"中说明了会计与财务信息对物流活动极其重要的影响。1976年，B.J.Lalonde和P.H.Zinszer发表了他们的最新研究成果"客户服务的章义及评估"首次详细论述了顾客服务的方方面面，企业要发展、需要全面理解各尸服务的含义及如何对企业服务水平的评价。才能真正满足客户对物流服务的需求。1978年，A.T.Kearney公司在美国物流管理委员会的资助下，对物流生产率开展研究；发表了题为"物流生产率的评估（MeasaringProductivityinPhysicalDistribution），其研究成果对物流领域产生了久远的影响，上述研究在物流管理研究方面起到很好的先导作用。
（3）物流管理逐步走向现代化（70年代末至80年代中期）
美国物流业的发展与政府在物流业的相关法规建设上不断完善是分不开的，其法规包括经济法规和安全法规两方面内容。到70年代末，由于其经济法规对非定期的运输业的发展起到了不良的影响，因此政府对一系列运输的经济法规进行了修订；以鼓励承运人在市场上的自由竞争。
