绿色物流，就是以降低对环境的污染、减少资源消耗为目标，利用先进物流技术规划和实施运输、仓储、装卸搬运、流通加工、配送、包装等物流活动。绿色物流强调了全局和长远的利益，强调了全方位对环境的关注，体现了企业的绿色形象，是一种全新的物流形态。绿色物流是一个多层次的概念，它既包括企业的绿色物流活动，又包括社会对绿色物流活动的管理、规范和控制。从环保物流活动的范围来看，它既包括各个单项的绿色物流作业(如绿色运输、绿色包装、绿色流通加工等)，还包括为实现资源再利用而进行的废弃物循环物流，是物流操作和管理全程的绿色化。
绿色物流可以破除绿色贸易壁垒。随着经济全球化的发展，一些传统的关税和非关税壁垒逐渐淡化，绿色壁垒逐渐兴起。尤其是加入WTO后，我国的物流行业在经过合理过渡期后，将取消大部分外国股权限制，外国物流企业将进入我国市场，势必给国内物流企业带来巨大冲击。这意味着未来的物流业将有一场激烈的竞争。只有加紧发展绿色物流，积极申请绿色认证，才能破除绿色贸易壁垒。
绿色物流有利于社会经济可持续发展。绿色物流是建立在维护地球环境和可持续发展的基础之上的，强调在物流活动全过程采取与环境和谐相处的理念和措施，减少物流活动对环境的危害，避免资源浪费，因此，有利于社会经济可持续发展。绿色物流对于企业来说，也具有明显的社会价值。
企业伦理学指出，企业在追求利润的同时，还应该努力树立良好的企业形象、企业信誉，履行社会责任。随着可持续发展观念深入人心，绿色消费成为一种消费理念，消费者对企业的接受和认可不再仅仅关注其是否能够提供质优价廉的产品和服务，越来越关注企业是否具有社会责任感，即企业是否节约利用资源、企业是否对废旧产品的原料进行回收，企业是否注意保护环境。因此，发展绿色物流有利于提高企业在消费者心目中的形象。
绿色物流有利于企业获得竞争优势降低成本。哈佛大学教授Nazli·choucri深刻阐述了对这一问题的认识： “如果一个企业想要在竞争激烈的全球市场中有效发展，它就不能忽视日益明显的环境信号，继续像过去那样经营，对各个企业来说，接受这一责任并不意味着经济上的损失，因为符合并超过政府和环境组织对某一工业的要求，能使企业减少物料和操作成本，从而增强其竞争力。实际上，良好的环境行为恰似企业发展的马达而不是障碍。”绿色物流的核心思想正在于实现企业物流活动与社会和生态效益的协调，以此形成高于竞争对手的相对竞争优势,从而在激烈的竞争中获得发展。
绿色物流还是企业最大限度降低经营成本的必由之路。一般认为，产品从投产到销出，制造加工时间仅占10%，而几乎90%的时间为仓储、运输、装卸、分装、流通加工、信息处理等物流过程。因此物流成本在产品的整个系统中占据了较大的比例。传统的物流基本上还是高投入大物流，低投入小物流的运作模式，而绿色物流强调的是低投入大物流的方式。显而易见，绿色物流不仅是一般物流所追求的降低成本，更重要的是物流的绿色化和节能高效少污染，由此可以带来物流经营成本的大幅度下降。
绿色物流可以提高企业品牌价值。品牌价值是由市场占有率、品牌的超值创利能力、品牌的发展潜力等因素决定的。绿色物流从产品的开发设计、整个生产流程，到其最终消费都纳入了对环境因素的考虑，其构建不但可以降低旧产品及原料回收的成本，而且有利于提高企业形象、企业声誉，提高市场占有率，从而增加品牌价值和寿命，从而间接地增强企业的竞争力。
