绿色物流，是融入了环境可持续发展理念的物流活动。通过改革运输、储存、包装、装卸、流通加工等物流环节，绿色物流可以达到降低环境污染、减少资源消耗的目的。绿色物流从诞生到现在，只有十几年的历史。回溯绿色物流的发展史可以发现，绿色物流发展主要有以下两个原因：
第一个原因是环境问题广受关注。自20世纪70年代始，环境问题受到越来越多的关注，几乎融入到社会经济的每一个领域中。这其中也包括环境问题对物流行业的影响，绿色物流应运而生。绿色物流可以追溯到20世纪90年代初人们对运输引起环境退化的关注：道路、码头和机场等交通基础设施的建设占用了大量的土地，汽车等交通工具尾气排放成为城市空气的主要污染源之一。因此，一些专家学者建议把环境问题作为物流规划的一个影响因素，成为绿色物流的雏形。此后，绿色物流从运输逐渐扩展到包装、仓储等活动中，逐渐形成一个比较完整的概念和体系。
另一个原因是物流市场不断拓展。从传统物流到现代物流，物流市场在不断扩张和发展。传统物流只是关注从生产到消费的流通过程，现代物流将这一过程延伸到从消费到再生产的流通。 “逆向物流”由此诞生。它包括废旧商品的循环流通和废弃物的处理、处置、运输、管理。逆向物流可以减少资源消耗、控制有害废弃物的污染，因此也属于绿色物流的范畴。
和很多与环保相关的问题一样，绿色物流先从发达国家兴起。一方面，发达国家通过立法限制物流的环境影响。例如，欧盟国家、美国和日本等国家都制定了严格的法规限制机动车尾气排放；另一方面，发达国家提出发展循环型经济的目标，积极扶持逆向物流的发展。很多跨国公司都积极响应这一行动，施乐、柯达、美孚、惠普等大型跨国公司都实施了逆向物流的项目，并且收益显著。
在我国，绿色物流尚未得到广泛认同，但随着我国推动科学发展不断走向深入，大力推行绿色物流将是大势所趋。只有实现了物流的高效率、低成本和绿色环保，企业的发展才能真正实现全面、协调、可持续。
实现绿色物流要求我们必须把物流与环境保护、节能减排有机地结合起来；实现绿色物流要求我们必须努力转变经济增长方式，实现由注重数量向注重质量转变，实现由粗放型向集约型转变，真正做到“好”字当头，实现又好又快发展。
