面临全球化的压力和驱动力的双重挑战，中国企业必须将其经营战略和环境保护有机的联系起来，构架起通往经济、物流与环境共生的桥梁。绿色物流是经济可持续发展的必然结果，对社会经济的不断发展和人类生活质量的提高有重要意义。
绿色物流的概念和内涵
绿色物流是指物流过程中抑制物流对环境造成危害的同时，实现对物流环境的净化，使物流资源得到最充分的利用。
为了实现长期、持续、稳定的发展，就必须采取各种措施来维护我们的自然环境。这种可持续发展战略同样适用于物流活动。环境共生型的物流管理就是要改变原来经济发展与物流、消费生活与物流单向作用关系，在抑制物流对环境造成危害的同时，形成一种能促进经济发展和人类健康发展的物流系统，即向绿色物流、循环型物流转变。
首先，物流是共生型物流。
传统物流往往是以对环境与生态的破坏为代价，实现物流的效率。而绿色物流则注重从环境保护与可持续发展的角度，求得环境与经济发展共存。通过物流革新与进步减少和消除物流对环境的负面影响。
第二，物流是资源节约型物流。
绿色物流不仅注重物流过程对环境的影射，而且强调对资源的节约。在实际工作中，资源浪费现象是普遍存在的，它不仅存在于生产领域、消费领域，也存在于流通领域。例如，过量储存产品会造成产品陈旧、老化、变质；运输过程的商品破损；流通加工过程余料的浪费等。在计划经济时期，原物资部提出了 “管供、管用、管节约”的方针，这一方针在今天仍然适用的。
第三，绿色物流是循环型物流。
传统物流只重视从资源开采到生产、消费的正向物流，而忽视废旧物品、可再生资源的回收利用所形成的逆向物流。循环型物流包括原材料副产品再循环、包装废弃物再循环、废旧物品再循环、资源垃圾的收集和再资源化等。
绿色物流的研究现状
绿色物流的研究起自20世纪90年代。目前，对绿色物流的研究主要集中于两个方面：一是从供应链的角度对物流造成的环境污染进行定性研究，提出构建绿色物流以减少环境排放的设想，即宏观层次上的研究；二是从各物流要素对环境造成的污染入手，提出以控制物流要素的污染来实现绿色物流，即微观层次上的研究。
我们先来看看宏观绿色物流的研究现状：
在 《面向可持续发展的绿色物流管理》一文中，王长琼认为，大量生产、大量流通、大量消费的结果必然导致大量废弃物的产生，废弃物处理困难会引发社会资源的枯竭及自然环境的恶化。21世纪的物流必须从系统构筑的角度，建立废弃物的回收再利用系统。企业不仅仅要考虑自身的物流效率，还必须与供应链上的其他关联者协同起来，从整个供应链的视野来组织物流，最终建立起包括生产商、批发商、零售商和消费者在内的生产流通消费再利用的循环物流系统。
与此类似，复旦大学管理学院的向盛斌在 《逆向物流与环境保护》一文中提出，企业必须在自己的物流体系中构建完善的逆向物流系统，以解决产品和产品包装物使用后无序流向环境的问题。他还给出了逆向物流的定义，所谓逆向物流是指在企业物流过程中，由于某些物质失去了明显的使用价值 （如加工过程中的边角料、被消费后的产品以及包装材料等），将当作废弃物被抛弃，但这些物质中还存在潜在的使用价值可以再利用，企业应为这部分物质设计一个回流系统，使具有再利用价值的物品回到正规的企业物流系统中来。简单地说，这个回流系统就是逆向物流。向盛斌认为，逆向物流的构建，使原来单向的企业物流变为完整循环的物流网，有利于减少不适当物流所带来的环境污染。
向盛斌认为，在物流中加入逆向物流结构后，就可以大大减少流向自然界的、需要处理的废弃物数量。在一个受管制的经济环境中，减少废弃物处置量，不仅减少了对环境的危害，也会降低企业因处理废弃物所发生的成本。
目前，关于微观绿色物流的研究也在蓬勃发展。
由北京物资学院流通经济研究所承担的 《发展首都绿色流通事业的对策研究》项目中，把绿色物流定义为指与节约资源及保护环境相联系的物流活动。绿色物流主要由绿色运输、绿色包装以及绿色流通加工三个子范畴组成。绿色运输主要包括：通过合理的网点及配送中心布局而实现合理运输，避免货物迂回运输，减少货运总里程和车辆空驶率，进而提高运输效率；采用节能运输工具和清洁燃料，减少运输燃油污染；通过设计合理的存货策略，而适当加大商品运输批量，进而提高运输效率等等。
绿色包装是指采用节约资源、保护环境的包装。实现绿色包装的途径主要包括：促进生产部门采用尽量简化的以及由可降解材料制成的包装，商品流通过程中尽量采用可重复使用的单元式包装，实现流通部门自身经营活动用包装的减量化，积极主动地协助生产部门进行包装材料的回收及再利用。绿色流通加工的途径主要分两个方面：一方面，是变消费者分散加工为专业集中加工，以规模作业方式提高资源利用效率，以减少环境污染；另一方面，是集中处理消费品加工中产生的边角废料，以减少消费者分散加工所造成的废弃物污染。
