零售商的难题
对大多数的零售企业而言，能够在正向物流系统中做好物流的周转已经是一件非常巨大的挑战了，当面对商品从门店-配送中心-供应商的退货过程，即所谓的“逆向物流”过程时则更是难以应对。这种没有收益入账只有成本付出的事情，成为了大部分零售商不得不面对的难题。
那么，何谓逆向物流？
逆向物流就是从回收用过的、过时的或者损坏的产品和包装开始，直至最终处理环节的过程。现在越来越被普遍接受的观点是，逆向物流是在整个产品生命周期中对产品和物资完整、有效的利用过程的协调。
零售商与供应商的逆向物流
对于零售商来说，逆向物流方式有四种：
1.由门店返回滞销但是可以二次销售的商品到配送中心，由配送中心根据不同门店的需求，进行二次配送商品。
2.由门店返回不可销售的商品，然后判断商品的可退换属性，决定是返给供应商还是在配送中心就地销毁。
3.由门店直接将商品返给供应商，这种商品主要是一些供应商直接配送到门店的商品，例如生鲜蔬菜、瓷器等。
4.门店之间的商品调拨行为，因为某些门店紧缺某种商品而从其他门店调货进入。
难题其实不难
1.向返仓库存说再见
在零售商的配送中心或者门店的后仓，常常有很多返仓或者退货的商品占据着大量的库存空间。一到夏季，很多商品因为破损等原因散发出大量的异味，影响到正常商品的存放。而这些商品的返仓原因，要么是供应商通知需要返仓的，要么是因为存在质量问题，要么是保质期临近等。
由于商品返仓的原因不同，就会存在与供应商联系的断点，导致返货区的商品越来越多，大量的库存空间被不良商品占据，仓储的机会成本上升。
这一情况需要从两个方面解决：第一，加强内部的管理考核，定期考察和评估每一个采购后返仓货位的空间以及其处理返货的情况；第二，进行合同约束。如今大部分的零售企业会在签订的合同中与供应商协商关于返货的处理问题，例如在零售商向供应商下达返货通知单后7天内，供应商须及时办理返货，7日后未办理的，零售商可以向供应商收取一定的滞纳金甚至自行处理，其费用计入供应商的相应费用之中。
2.分拣不再烦恼
当配送中心面对众多门店的返货商品时，往往存在一个繁重的商品分拣工作。在这些返回的商品中，有可以二次销售的商品，也有无法销售需要返给供应商的商品。有些管理混乱的门店甚至将不同品类的商品混装在一个包装中，为配送中心人员的分拣带来了巨大的负担。同时有些商品也因为返仓分拣时间过长而导致商品过期无法销售，给企业带来巨大损失。
对于返仓商品的管理，应设置其相应的规则：
①最低返货金额和数量限制。对于一些数量较少或者金额很小的商品，如果再次进行二次运输返仓，费用比过高，可不作返仓处理。
②返仓商品根据可配送情况分别存放。对于某些大型的零售企业，商品种类繁多，将可再次配送的商品和残损返厂的商品分别包装可大大提高返仓商品的处理效率，保证部分商品能够在有效期内快速流转。
③加强门店标准化返仓管理。大部分的配送中心人员有限，一个配送中心的人员往往需要面对数十家甚至上百家门店的返仓商品，如果每一个门店都能进行标准化的返仓管理，将会极大提高配送中心的作业效率。
3.交流加强共识
有些门店今天进货，过几天就原封不动的返了回来，这种反复的清点——验收——储存，不仅仅产生大量运输和配送费用，其中的隐性成本更是巨大。
商品无效配送上升，往往是因为零售企业的商品配送是由总部对其进行统一管理安排，而不是由门店要货产生的商品订单，所以就存在商品配送后与门店意见相左，认为配送的商品不合理等情况产生。
面对这一问题，一方面要提高采购买手的商品分析能力，增强总部与门店的信息交流，使得总部能够对于门店的需求有更多的认识，减少采购商品与门店需求的差异缝隙；另一个方面就是要从零售企业内部的管理架构入手（参看下面案例）。
附：
台湾7-Eleven门店的营运与管理权限的妥协
2005年伊始，统一超商门店订货及商品陈列制度发生了一个重大的转折，实施近二年的店长责任销售制度与弹性台帐制取消，恢复原有的制式台帐与门店可退货制度，以提高门店新品导入率、商品曝光率及销售率，确保陈列空间。
从2002年起，统一超商沿袭日本7-Eleven的门店管理方式，用意是把订货责任落实在店长身上，提升店长的积极性与企图心，同时因应商圈特性，创造门店差异化与特色，让门店全力推动畅销品，降低滞销品的比率，带动门店业绩成长。实施一年多之后，在门店业绩衰退的压力下，统一超商不得不检讨其政策与制度的可实施性，虽然认为店长责任销售制有引发店长积极性，落实单店主义等优点，但同时也存在不少缺点。该制度目前出现的最大缺失是：其一、在不能退货的压力下，许多店长会凭着主观意愿，判断新品是否可能畅销。其二，畅销品会马上被各家店长抢订一空，造成缺货情况。其三，由于单店自主，各店店长凭一己判断，对于总部开发或引入的新品，不会全盘接受，造成整个体系缺乏一致性，门店商品品项比竞争店少，丧失许多销售机会。
对厂商来说，统一超商过去实施不退货制度，自行消化库存，乍看之下，似乎不会成为厂商的负担，但一旦门店自主选择订货，就意味着某项产品订货量的不确定，这就会阻碍厂商新品进入统一超商门店的意愿，让其它通路有捷足先登的机会。台湾超商近五年加盟比率大幅提高，平均比率达到75%，加盟店自主性高，单店主义是大势所趋，但单店利益与总部整体利益难免有所冲突，其间分寸的拿捏与管控，就是连锁加盟事业的一大挑战。统一超商门店交易制度走回头路，无异提供一个深思：再好的制度，也必须看企业本身的现况、资源以及时空环境是否适合，硬是套用，必会出现不适应症。
4.变废为宝
在逆向物流的处理过程中，有很多商品因为无法二次销售而产生了大量的残损，给零售商和供应商带来巨大的损失。
国外一些逆向物流的实践过程显示，正确的逆向物流不仅能够降低物流成本，而且还会提高收入。在英国的Tesco超市，同时采用了闭环和开环的管理体系来管理包装材料和包装废品。他们用这套体系管理所有来自于本公司连锁超市的包装废品的处理和回收工作。回收的废品要么被加工成Tesco自有品牌的商品，例如箱柜衬垫（闭环管理），要么卖给二级市场（开环管理）。根据Tesco公司的运行情况，开环系统给公司带来了1200万英镑的商业收益，高于用于建立开环系统的投资。这些收益主要来自于包装材料购买量的减少以及垃圾掩埋费用的降低。
建立并管理逆向物流系统是一项艰巨的工作。虽然在正向的物流管理中我们可以应用复杂的预测技术去进行管理和分析，但在返货管理上却很难执行。如果能预测到有多少滞销或者返仓的商品，为什么还要那么多正向的配送费用呢？正是由于零售企业或者供应商无法知道他们会回收多少东西，也不知道回收时的产品状态是如何。因此，建立一个快速、高效和低成本的逆向物流系统是势在必行的。
