物流是生产到消费之间商品的物理性流动，是为此而开展的活动，为此而投入的社会资本等体制的总称。而第三方物流开发以信息系统为中心的物流支援系统，而且一揽子接受几个货主委托的物流系统的实施，并且部分委托给专业的运输业者，部分自己操作，代理操作货主自己单独操作不了的，需用拚箱进行专业、高度的物流业务。
2、我国第三方物流的现状
近年来，我国第三方物流得到迅速发展，第三方物流企业主要是一些原来的国家大型仓储运输企业和中力争上游合资独资企业，如中外运公司、天地快运及敦豪等等。目前我国已建成有铁路、公路、水中航空和管道5种运输方式组成的综合运输体系。
尽管第三方物流前景乐观，但是，该行业的实际善并不容乐观，主要表现在以下几个方面：
(1)第三方物流供应商的规模比较小，实践经验比较少，大部分客户只是委托其部分业务，集中在配送方面，采购方面的比较少。
(2)第三方物流公司和典型的运输或其他供应链服务公司的关键区别在于：第三方物流的最大附加值只是基于信息和知识，而不是靠提供价格的一般性的无差异的服务。目前来看整个行业的割据还很严重，大多数物流公司天渊之别人是局限在供应链功能的一小部分国内绝大多数的公司还是传统意义上的运输公司、仓储公司或者批发商等，只不过是名字里加上了“物流”两个字。
(3)第三方物流在整个物流市场上占有率仍然很低，物流外包并没有流行的主要原因并不是经济的原因，而是受到制度和观念的制约。比如，企业内部抵制变化，对物流服务增值缺乏认识，物流外包本身的复杂性等。
3、入世后我国第三方物流面临的形势
入世后我国半逐步放开公路货运、商品分销、仓储设施等领域，将有更多的外资企业进入中国，成为中国物流企业强有力的竞争对手。
据预测，入世后中国GDP年均增长率可望提高1%，绝对值将增加1955亿元，中国贸易物流成本约占GDP的16%，经济增长将失去物流配送需求的大幅上升，跨国公司对中国的投资进一步增加，中国将成为世界制造业的中心，原材料采购，成品销售的快速增长，都需要强大的物流服务作为支撑。
一些国际著名的专门从事第三方物流的企业和运递业巨头如UPS、TGP、德国邮政等对中国的物流市场早已虎视眈眈，他们或结成联盟，或并购股份，组成专业化的“第三方物流”供应商进入物流领域，为客房提供涉及全国配送、国际物流服务、多式联运和邮件快递等服务。
4、发展第三方物流的对策
针对我国上门服务经三方物流面临的机遇和挑战及其所存在的问题，我国从事第三方物流服务的企业应努力学习西方先进的管理技术和管理方法，结合我国自己的实际情况，更好地发展我国第三方物流业。
(1)知识化
21世纪是知识经济的时代，第三方物流须以知识化为主要特征，更加注意专业化、细致化、科学化的物流知识，为客户进行物流体系的改革、整合、规划和设计，全面提升运作效率与效益，有效降低物流运作成本，提高客户服务水平和快速反映能力，更好地支持和服务于客户的可持续发发展的战略，这样，才能在竞争中保持优势。
(2)科技化
第三方物流服务水平的提高、运作成本的降低、工作效率的提高，将更加依赖于科学技术的应用和发展。信息化是第三方物流企业成长的必然要求，如各种条码技术、自动识别技术、自动分拣技术、卫星定位技术、自动化技术、信息技术、物流仿真技术等将在物流领域广泛应用，使第三方物流服务从传统的劳动密集型向技术密集型转变，有产贯通整个价值供应链，全面提升物流的系统性和完整性。先进技术的应用是第三方物流企业在残酷的市场竞争中获得优势的有力手段。
(3)联盟化
一个企业的迅速发展光靠自身的资源、力量是远远不够的。因此，企业必须寻找战略合作伙伴，通过联盟的力量获得竞争优势。第三方物流企业之间与第三方物流企业之间、第三方物流企业与客户之间、第三方物流企业与相关企业之间，均可形成重要的战略联盟伙伴。只有建立这种战略联盟参与竞争，才比较容易确立竞争优势。
(4)服务综合化
第三方物流企业不是单一功能的货运或仓储公司，而是把仓储、运输、配送、包装以及各种增值服务高度系统集成的一体化组织，为客户提供一种具有长期的、专业的、综合的高效物流服务，不断优化供应链管理，提高客户满意度。
(5)服务个性化
“多品种、多批次、少批量的门到门服务”是21世纪的物流服务的主导形态。而不同的制造企业或物流服务需求者，对第三方物流服务将于会有更加具体化、个性化的服务要求。因此，第三方物流企业之间的竞争，更加突出表现为差异型、个性化的物流服务特色，而非单一的成本竞争。
