供应链管理的实质就是试图在各企业间形成一种紧密协作的网络业务模式，也就是从产品需求的角度，通过企业间的集成与合作，在各企业间形成一个虚拟供应链，实现企业行为与市场更紧密的结合，从而提升企业营运效率并降低经营风险。零售企业的供应链库存管理就是通过对客户、生产、运输等资源的不确定性风险进行有效的识别、缓解与控制，通过库存量的优化以提升顾客满意度并增加利润。
从供应链的角度来研究库存管理，就是要研究如何按照需求合理地降低整个供应链上的库存量，获得最优的订货策略，合理配置企业资源，达到最低占用资金和取得最大收益的目的。在优化供应链上的库存量的过程中，社会资源的经济价值达到最大化，社会劳动力得到充分的发展，这对于实现社会经济的可持续发展是至关重要的。
一、库存管理模式
从“生产商—零售商—消费者”的商品流向中，零售企业承担了商品的流通作用，从某种意义上来说，零售企业的库存管理模式决定了供应链的发展模式。下面我们来分析一下两种供应链模式的异同。
在以生产商为主导力量的模式下，零售企业的力量相对较薄弱，处于供应链上游的生产商主导了商品的库存及流通模式。生产商根据自己对市场的判断来计划、组织生产，并推动所生产的产品的销售。这种模式我们称之为“推动模式”。随着生产力的极度提升和零售企业力量的飞速发展，伴随着通讯技术的广泛应用，生产商的生产、运输、设计的方面全面与市场动态接轨，并随时按照市场的反馈作出改变。在这个过程中零售企业的库存管理在供应链中起主导作用。
通过对推动式和拉动式供应链模式的比较分析，不难看出零售企业的库存管理对于优化供应链管理的重要性。供应链管理的实质就是合作，它使供应商、制造商、分销商、客户多方受益。有研究显示：合作对供应链进步的贡献率为40%，合作性计划可使库存减少15%，合作性预测可使准确性提高15%，减少开支20%～30%，节约运输成本3%～5%。本文通过对如下几个方面的分析，希望零售企业的库存管理模式在供应链管理中能得到更广泛的关注。
二、零售企业订货管理
目前一些大型的零售企业都建立了自己的商品管理系统，像METRO的GMS系统（GoodsOrderingSystem），即使一些小型的零售企业暂时还没有商品管理系统的，也都按照一些固定的订货模式对商品采购和库存水平进行监控与管理。下面我介绍一下零售企业的一般订货方法。
零售企业一般按照如下的公式来订货，以维护其库存，达到满足营运的需要：
订货数量=平均日销售量×（商品订货周期+商品在途天数）-目前库存量-未到货数量
也就是说零售企业的定货量取决于该商品的销售状况，一般销售好的商品，零售商会加大订货量，销售不好的商品会压低订货量，从而形成了“20%的商品产生80%的销售”的行业定律（80/20原则）。当然零售企业的订货数量取决于很多因素，包括商品毛利、商场形象、竞争状况等。生产企业如何加强与零售企业的沟通与合作是提升产品销售最重要的途径。
三、零售企业库存管理模式
（一）传统库存管理模式
这种模式下，生产企业与零售商的库存管理是各自为政的，供应链中传统库存管理模式是基于交易层次之上的由订单驱动单级管理库存的方式。生产商根据自己对市场的预估，做原料采购、产品生产、储藏、运输等计划，零售商订购一批产品，放入自己的仓库，再组织销售活动，销售产品后，再向生产企业订购商品，以实现循环。在这种模式下，生产企业和零售企业的信息都是孤立的，为满足市场都必须承担比较大的库存水平，从而形成“牛鞭效应”。这种模式下，协作缺乏，社会资源效率低下。
（二）合作库存管理模式
随着资本力量的壮大，部分生产企业与零售企业相互控股，协作发展。像泰国正大集团与易初莲花购物中心的合作，易初莲花是正大集团的子公司，在易初莲花的大卖场里，你可以看到正大集团的产品，像肉类、油等，被陈列在最好的堆头和货架上，销售利益双方分享。像锦江集团与METRO集团也是类似的合作关系。在这种模式下，双方的信息可以实现充分的共享，这对于生产、销售计划以及促销活动的执行都是非常有利的。
（三）供应商维护库存模式
目前，很多的大型商业企业都在逐步实行由供应商管理、维护卖场的库存的模式，在这种模式下，零售商负责订货，并对货物拥有所有权，货物款项由零售商与供应商约定在一定的时间定期结算。供应商派促销员到零售企业的卖场负责本公司产品的库存维护以及促销的工作，促销员负责对产品盘点，并处理退换货，反馈市场信息等功能，促销员作为零售商与供应商的协调员。
在这种库存控制策略下，适当允许上游生产商对下游零售商的库存策略、订货策略进行了解或沟通的权力，双方可以协同进行促销活动，以增进销售。最重要的是这种模式下，生产企业可以获得零售商的销售信息部分共享，能够比较全面地预计市场状况，对于零售企业的生产计划安排非常有利。随着合作的进一步发展，双方信任的增加，这种模式可以获得更大潜力的发展，估计这种模式将成为未来最有代表性的零售商库存管理模式。
供应链库存计划控制问题一直是供应链领域研究的重点，然而随着供应链的日益复杂，供应链库存管理模式发生着变迁，而且零售企业的库存管理模式也不断地发生着变迁，因此透过供应链库存管理机制的变化来探求供应链中库存管理之道，将会带给我们更多新的启示与应用。
