广义上物流金融是面向物流业的运营过程，通过应用和开发各种金融产品，有效地组织和调剂物流领域中货币资金的运动。这些资金运动包括发生在物流过程中的各种存贷款、投资、信托、租赁、抵押、贴现、保险、有价证券发行与交易，以及金融机构所办理的各类涉及物流业的中间业务等。
狭义的物流金融是物流供应商在物流业务过程中向客户提供的结算和融资服务，这类服务往往需要银行的参与。下面主要介绍UPS物理金融的发展历程：
UPS物流金融的引入准备
UPS的物流金融在世界各地成为了一种成功的范例。UPS引入物流金融的前期准备，花了约10年分了两个阶段才真正的把金融资本融入到物流产业资本中。
（1）通过货物流的扩张带动信息技术的创新。在UPS快速发展过程中，日益增长的客户需求以及繁重的服务工作量使得UPS不得不发明新技术来提高效率，并且保持价格竞争性和提供新的产品搭配。通过巨额资金的投入，UPS技术创新得到了很快的发展，将货物流和信息流充分地结合，从而为后来物流金融模式的引入提供了科技条件和坚实的物质基础。
（2）货物流和信息流的成熟催生物流金融模式。尽管核心业务是货物和信息配送，但为了企业的可持续性发展，UPS希望摆脱这种结构单一的物流运作模式。开展了广泛市场调研，UPS发现对卡车运输、货贷和一般物流服务而言，激烈的竞争使利润率下降到平均2%左右，没有进一步提高的可能性，而对于供应链末端的金融服务来说，由于各家企业涉足少，目前还有广大空间，UPS开始调集核心资源向这一新领域迈进战略性地重组公司。在随后的发展过程中，UPS通过成立了UPS物流公司、成立UPS资本公司、在纽约证券交易所上市、并购美国第一国际银行(FIB)、成立UPS供应链解决方案公司等措施后，UPS的业务成功扩展到以物流、金融、供应链咨询为核心的全方位第四方物流管理并且还可以为中小企业提供信贷、贸易和金融解决方案。
UPS物流金融的引入
UPS物流金融模式的引入主要是通过把“金融机构内部化”实现的。通过已并购的银行在中小工商企业方面富有经验的信贷销售能力，UPS资本公司获得了丰富的客户资源。同时UPS的客户受惠于其并购银行提供的多种金融产品，从而增加UPS的资金周转率和存货周转率，增加销售业绩。这样的金融机构内部化也就实现了物流金融的一个成功的引进。
UPS的物流金融服务
金融服务确实为UPS及其客户提供了很多实惠:
（1）UPS资本公司通过整合供应管理和供应链融资为各个部门提供流动资金。（2）全球化贸易信贷，根据发票价值预付资金，并承担托收责任，从而让商家有更多机会从事记账销售并扩大出口业务。（3）租赁，有利于保全资金和购买信用，并使公司无须购买可能过时的长期设备。（4）支付解决方案，将UPS的运输过程及接收货物的证实过程同发票、支付方式及发票纠纷的解决办法等连接在一起，从而使B2B电子发票及支付过程提高到一个新的水准。
用垫付货款模式来说明UPS如何应用物流金融服务：当UPS为发货人承运货物时，首先代提货人预付一半货款；当提货人取货时则交付给UPS全部货款。UPS将另一半货款交付给发货人之前，就产生了一个资金运动的时间差，资金就有一个沉淀期。在沉淀期内，UPS等于获得了一笔无息资金。UPS用这无息资金从事贷款，贷款给UPS的客户或与快递业务相关的主体。于是，这笔资金不仅充当了支付功能，还具有了资本与资本运动的含义。1998年UPS就专设投资公司为客户提供分销金融服务。不仅加快了客户的流动资金周转，改善了客户的财务状况，还为客户节约了存货成本和运作物流服务网络的成本。
UPS成功开展金融物流对我国物流企业的启示
企业在发展的过程中面临的最大威胁就是流动资金不足，在中小企业中更加明显，往往成为制约其发展的瓶颈。信贷资金的缺乏和在资本市场上融资能力的缺乏使得许多企业产生了对物流金融的需求。如果制造企业和经销企业所面临的资金问题可以得到解决的话，第三方物流供应商的地位与利润会迅速提高。针对市场现有的状况认真地分析和应对，合理使用物流金融的各种操作模式，这样中国的第三方物流供应商才能够取得更多的利润，快速发展，应对跨国物流巨头的竞争。
