为了达到外汇的收入和支出趋於平衡的目的，在国际贸易的实务中设计了“条件支付信用证”。
在国际贸易的实务中，首先由日本银行采用这种信用证，译为条件支付信用证，亦称对转信用证。有的国家和地区采用译音表达其功能，称“埃斯克罗”信用证。于开立条件支付信用证时规定出口商（即受益人）凭条件支付信用证规定的条款签发汇票，但汇票仅限在进口方的银行议付或付款，所得金额须以受益人的名义将款额存入进口方的银行并须开立“专户保管”帐户简称P. I. E. A/C。即出口方出口合同货物，所得外汇，不能调走外汇，必须存入进口方所在地银行，此专户资金不得随便动用，存入银行这笔外汇，只能用于购买相同金额的货物，支付货物款额才能动用。所须款额是由P. I. E. A/C帐户中冲转抵销。
条件支付信用证的特点，虽然是以平衡进出口交易的收支外汇为宗旨，但在具体的每笔交易时不可能作到收入和支出的外汇金额完全一致，对进出货物所收入或支出金额的差额作了规定，如一般小额贸易，采用条件支付信用证，收入和支出差额不得超过P. I. E. A/C帐户的1%，或规定不超过1000美元。若大宗贸易采用条件支付信用证，收入和支出的外汇差额可超过上述的规定，如何处理差额可视情况，由买卖双方谈判决定。
