综合各种物流的定义，物流是将有形物品从产出源点到最终消费点的流动储存活动。具体包括：运输、保管、包装、装卸、搬运、流通加工及信息处理。物流的过程是一种系统性的经济运动，是由一些相互联系的，并有一定目的和功能的相关要素组合而成的系统。物流企业是在物流链中为外部客户管理、控制和提供一整套物流服务的作业公司，通常被称为“第三方物流”。物流企业因自身的经营运作特性和成本效益的构成特点，尤其是物流成本之间的交替损益性（即物流链上某一要素的增益将会对该系统的其他要素产生减损作用），使对物流成本的控制应倾全力于尽可能使物流总成本最低，而不是把注意力集中于单项功能成本的最低，变“计算物流成本”为“如何利用物流总成本进行物流管理”。本文结合笔者所在企业的物流运作实际，就如何对物流总成本实施过程控制作一介绍。
一、物流总成本过程控制的涵义
物流总成本的过程控制是指：对物流链上每一物流环节所需耗费的活劳动和物化劳动的项目、数量、金额，从计划预算、记录核算到综合评价的全过程的动态监督控制。
物流作业特性决定物流成本的控制模式。基于物流作业是一项系统性的经济活动，各功能之间既有其相对的独立性，又有上下游的合作配合需求。物流成本不是随时都能准确计算的，要按时间的系列获取数字，孤立的数字是没有任何作用的。因而对物流成本的管理也必须从系统化着手，展开动态的成本计算和功能成本分析。
现代企业物流链成本管理的目标是：追求物流总费用的最低，通过创造时间空间效应，促进物流服务价值的实现和增值。为了达到目标，就要依托财务管理的职能，对物流作业过程中发生的各项成本进行实时地记录核算，定量地分析物流成本控制水平，即选择对物流成本进行全过程的控制方式，帮助企业科学合理地整合各项物流功能，改善物流途径，降低成本，实现物流成本与物流服务之间的平衡，获取最优化的物流绩效。
二、物流总成本过程控制模式建立—作业成本法
1. 物流功能范围决定物流成本对象。物流功能范围指的是在运输、保管、配送、包装、装卸、信息管理等众多的物流功能中，把哪些功能作为物流系统的对象，同时决定着需要把哪些功能耗费的成本作为物流成本控制的对象。以笔者所在企业为例，将其具备的物流功能、作业方式及主要物流成本图示下。
2. 以作业为基础控制物流总成本。齐全的物流功能使物流成本涉及的对象多且散，较难用统一的标准来划分和计算物流成本的范围。通过不断的实践，我们发现尽管物流链上的功能是相对独立地运作，但每一功能是依靠一项项作业来完成它的服务，功能作业各自独立或交叉连接实现了物流一条龙的服务。因此将所有与完成物流功能有关的成本都按物流功能归类，建立以作业为基础的成本控制模型—“作业成本控制法”，不失为物流总成本控制的“实用、简洁、有效”的方式。
作业成本控制法是：按功能归组，形成以作业成本为计算物流总成本的计量体系，对所有作业的成本进行实时的记录汇总、动态的控制，量化地分析企业物流作业的优劣，优化物流链的运作。
3. 作业成本模型的建立。就笔者企业之物流链而言，不仅具备了较多的物流功能，且每一功能又有着不同的作业内容和作业方式：如仓储功能，除了可为一般货物提供租赁服务外，还兼具可储存进口保税货物、出口监管货物、危险品货物的特许服务内容；对国际货代业务的经营方式视业务的内容、成本的比较而选择自己操作或外发；又如对货代业务中，少量的空运货物利用自身的运力为客户送提货，而对海运的大宗货物则通过虚拟经营的方式，采购社会运力。
面对如此繁多又不同的业务类型，以什么来作为建立“作业成本模型”的切入口呢？通过不断的摸索，笔者以为“以点带面、以繁带简”的方式可适应物流链上不同功能物流成本模型的建立。现从作业环节最多、费用种类最繁杂的货代业务着手，建立按客户归类、按业务类型划分，以对作业逐一编号为线索的作业流程卡核算控制模型，达到成本与作业的一一对应。货代业务作业模型可示意如下页。
在建立了货代业务模型基础上，根据其他功能各自的特点相继建立各自的作业模型。
三、作业成本控制模式的架构—全过程控制
建立了各项作业成本控制模型后，着重讨论的就是如何利用模型实施总成本的全过程控制。
1. 事前计划（事前控制）。以预算管理为龙头作起点，按物流功能划分成本责任中心，将成本控制指标逐项分解到作业模型中，纵向到底、横向到边，将所有功能的每项作业成本都纳入预算管理轨道；全员参与，使每项成本指标均有账可查、有人控制。
具体方法是：由各责任中心编制成本项目详细的年度预算，月度编制需对外支付成本费用的现金流量计划；以健全的各项财务制度为保障，建立严格的内部授权批准程序，保证每一成本的发生、支付都在规定的授权范围内；以规范的会计核算为基础，按作业模型进行会计电算化的初始化，依据业务逐项编号，将成本项目全面细化，做到准确、及时、完整的记录各项作业成本。
