随着中国加入世贸组织，互联网信息化高速发展带来的机遇，加之传统外贸企业的固疾逐步推生出一个全新的行业——外贸SOHO族。他们厌倦了那种朝九晚五、板如座种的生活方式，在SOHU中寻找到自我实现的途径。
SOHO产品就是专门为满足专业人员在家里或小办公室里办公的需要而设计的，这是当今发展最快的计算机硬软件市场。
尽管对于资深网民来说，SOHO早已是耳熟能详的词汇，但我们也经常听到很多朋友询问SOHO到底是什么意思。SOHO——Small office（and） Home office，直译就是在家庭办公室、小型办公室的意思，实际上就是自由职业或自由职业者的意思。当然，SOHO也代表了一种更为自由、开放、弹性的工作方式。 网络时代的到来，使得SOHO成为人们争相追逐的时髦词汇之一，专门为SOHO族设计的房屋、家具、用品也成为商家的新卖点，现代城之所以叫“SOHO现代城”，意思就是给自由职业者准备的商、住合一的公寓，一时间风光无限。 几年前，人们所说的SOHO一族还大多指那些专门的自由职业者：自由撰稿人、平面设计师、工艺品设计人员、艺术家等。而近两年，随着互联网在各个领域的广泛运用及电脑、传真机、打印机等办公设备在家庭中的普及，SOHO成为越来越多的人可以尝试的一种工作方式，而它的内涵与形式也在发生着变化。
在网上就活跃着这么一群人，他们不隶属于任何公司，却在为各个公司打工；他们游离于各大媒体之外，但又和媒体有着千丝万缕的关系；他们没有固定的老板，自己就是自己的老板；他们没有固定的工作时间，想何时工作就何时工作；他们就像是倒挂在网上的蝙蝠，独来独往、昼伏夜出——他们就是网上的SOHO一族。也许是制作网页的高手，也许是网络写手出身的自由作者，也许是时尚新鲜的网络主持人，也许是广告公司的创意天才……总之，是网络为他们提供了一个赖以工作和生活的大平台。
随着网络的逐渐普及，网上购物（尤其非典过后）已成为人们购物的重要选择，因此又造就了一大批网上SOHO商人。他们或在网上开店，或嫁接于电子商务网站或厂商，利用网络和人际关系的双重优势将物美价廉的产品销售给客户。与早期SOHO相比，此种方式无更多专业知识要求，必将成为包括下岗职工等众多创业者的首选。
