自由交易是核心
贸易便利化是什么？根据权威解释，作为国际贸易用语，贸易便利化的基本精神指的是简化和协调贸易程序，加速要素跨境流通。贸易便利化涉及货运、通关、结算等各个环节，由于贸易牵涉各个方面的参与者，使得整个贸易过程和程序非常复杂。因此，消除跨境流通障碍，改善贸易环境，降低贸易成本，建立高效的贸易体系，已经成为世界各国的普遍共识和迫切愿望。
日前在沪举行的中国工博会发展论坛贸易便利化论坛上，市政协副主席、上海WTO事务咨询中心总裁王新奎在作主旨演讲时认为，对于上海建设国际贸易中心来说，讨论贸易便利化是极为重要的。其实我们讲市场经济，不管是社会主义市场经济还是其他市场经济，其核心是自由交易，离开自由交易就谈不上市场经济。
交易的自由有两层含义。一层含义是自由交易的权利，通过市场经济条件下面的产权制度获得，即你有一个明确的财产权利，你就获得了自由交易的权利。另一层含义是在自由交易权利确定前提下的自由交易的肯定性，这就是贸易便利化。
王新奎认为，我们讨论贸易便利化问题，区分交易自由的权利与自由交易的可能性这条界线是极为重要的。为什么要搞清楚这个问题呢？因为我们如果用经验观察就可发现，凡是一个自由交易的行业，这个行业就是有效率的；而凡是交易权利受到限制的，比如说你愿意交易但不让你交易，你不愿意交易的强迫你交易，一般而言，其效率是很低的。大家可以发现，社会上效率比较低的行业如医疗行业，因为自由交易不充分，因此是低效率的。病人就医实际上是一个交易过程，这个交易过程在很多情况下，病人是被强迫交易，没有交易的自由，因此这个行业是低效率的。
事实已经证明，建立一个自由的交易制度，对发展市场经济至关重要，但这种自由交易制度的确立和巩固，必须以贸易便利化作为保证。
中国排名第48位
据上海外贸学院国际经贸研究所所长沈玉良介绍，今年10月刚刚由世界经济论坛公布的2010年全球贸易便利报告披露，今年世界贸易便利指数排名中，排在前三位的分别是新加坡、中国香港和丹麦，其贸易便利指数分别为6.06分、 5.7分和5.41分；中国排在第48位，贸易便利指数为4.32分。沈玉良认为，对比排名靠前的独立经济体，中国要推进贸易便利化不是一年两年的事情，肯定是很长一段时间，需要花很大的精力去做这件事。上海虽然在贸易便利化方面走在全国前列，但与排名靠前的发达经济体相比，排除推行贸易便利化的障碍，仍然有很多事情要做。
当下推动贸易便利化的障碍表现在什么地方呢？王新奎认为，一个不可回避的问题就是多边贸易体制和双边FTI （双边自由贸易协定），谁代替谁？他认为双边FTI不可能替代多边贸易体制。双边FTI效率很低，因为有一个难以克服的障碍，实际上80%的企业放弃利用双边FTI税收优惠。什么原因呢？因为你必须认定你的产品出自原产地，这是贸易便利化的最大损失。可见，由于原产地规则的存在，贸易便利化的巨大损失大于企业从贸易自由化当中得到的好处。贸易自由化的推行，提供了自由交易的可能性，但要让这种可能性变成实际，需要贸易便利化予以保证。也就是说，大门打开了，企业到底能不能进来，能否自由交易，不取决于大门开得有多大，而取决于门槛有多高。
商务部驻上海特派员储士家说，过去很长一段时间内，世界各国对贸易政策、推动贸易便利化，关注的焦点主要集中在降低关税水平和开放市场、放低市场准入门槛这两个方面。但20世纪末开始，特别是经历全球范围的金融危机后，各国对贸易便利化的认识提升到了新的高度，简化不必要的程序、以公开透明的方式发布贸易政策信息、降低贸易成本、缩短通关时间、提高贸易效率，已开始成为各国制订贸易政策的主流。
但是，推行贸易便利化毕竟不是一件容易的事，有形的障碍和无形的障碍，依然 “顽强”地阻碍着贸易的发展。王新奎举例说，过去近20年，全球经济自由化进程中，资本和货物包括服务的贸易便利化程度大大提高，货物贸易和服务贸易的障碍明显减少，但有一个突出的问题，即劳动的自由贸易这几年基本上没有什么大的变化，出现了资本自由化、货物贸易自由化、服务贸易自由化，却把劳动甩在了后面。结果造成无论什么国家都碰到的一个尖锐问题，这一轮调整中被甩出来的劳动力怎么办？这个问题不仅美国存在，中国也存在。其实这个问题早就很严重，只是人们没有意识到其严重性。
此外，贸易结算、通关，以及在服务贸易中碰到的新问题，如电子贸易、网上交易的通关问题，均已对推动贸易便利化造成了新的损害。现在一些人已经感觉到，通过电子交易平台从境外购买一件商品，可能就会遇到过去不曾有的通关和纳税等问题，这些都是新形势下推动贸易便利化遇到的新障碍，亟待我们去清除。
如何向新加坡看齐
不久前，本市明确了上海加快国际贸易中心建设的基本思路：“两个提高，两个加快”。即提高市场和贸易开放度，降低市场准入门槛，简化市场准入程序，吸引中外贸易主体集聚；提高贸易便利化水平，促进贸易要素通畅流动；加快建设以要素市场为重点的现代市场体系，充分发挥市场配置资源的基础性作用和价格发现的引导作用；加快营造和优化国际一流水平的贸易发展环境，使上海成为交易机会多、综合成本低、市场秩序好、商贸人员满意度高的城市。
应当承认，上海在推动贸易便利化方面已经作了不少努力，贸易便利化水平在全国也是领先的。去年8月，市政府颁布并开始实施 《上海市贸易便利化工作规程》，这在全国各省市中还是 “首开记录”。 《规程》制定了涉及服务管理、效率及成本等13项指标，对进出口货物贸易便利化程度进行评估。 《规程》明确成立由市商务委、市发改委、市国税局、市地税局、市口岸办、市金融办、市工商局、上海海关、上海出入境检验检疫局、外汇管理局上海分局等10个部门组成的上海市贸易便利化联席会议，明确了各成员单位的职责，由市商务委具体牵头推进贸易便利化工作。储士家认为，上海多部门联手推进贸易便利化，确立了上海贸易便利化的指标框架，包括9个服务和管理指标， 3个效率指标和1个成本指标，用来衡量贸易便利化是否达标，这是领先全国的。
