所谓逆向物流是指在企业物流过程中，由于某些物品失去了明显的使用价值（如加工过程中的边角料、消费后的产品、包装材料等）或消费者期望产品所具有的基本功能失去了效用或已被淘汰，将作为废弃物抛弃，但在这些物品中还存在可以再利用的潜在使用价值，企业为这部分物品设计一个回收系统，使具有再利用价值的物品回到正规的企业物流活动中来。这个回收系统就是逆向物流系统，而系统中的物流就是逆向物流。?
绿色物流是指在物流过程中抑制物流对环境造成危害的同时，实现物流环境的净化，使物流资源得到最充分利用。需要指出的是，这里所指的绿色物流包括正向物流和逆向物流中所有绿色物流活动。
逆向物流的存在取代了传统物料的单向运作模式，有利于减少不适当物流所带来的环境污染，减少因焚烧、填埋带来的资源浪费。同时也能降低企业处理废旧物品的成本，改善企业和整个供应链的绩效，产生巨大的社会效益和经济效益。绿色逆向物流管理的主要目的是充分节约和利用资源与能源，保护生态环境，提高经济效益，最终实现可持续发展的战略方针。
可持续发展战略分析 可持续发展的内涵和战略意义
可持续发展是强调自然资源持续利用、生态环境的持续改善、生活质量的持续提高、经济的持续发展的一种发展形态。在全球经济发展的今天，人们所面对的是"资源短缺，环境恶化，人口膨胀"等严重问题，而物流业的发展必定会耗用大量的资源、能源，同时产生废气、废水、废物和噪音等，严重破坏生态环境。因此，物流企业一开始就要从可持续发展的战略高度来规划和管理，把"可持续发展"做为企业的最大利益原则加以对待。物流绿色化是21世纪物流管理面临和亟待解决的重大问题，是实现可持续发展的必然趋势。
可持续发展的战略研究
废弃物最小化，实现可持续发展。废弃物管理通常对于工业生产过程中剩余物进行最小化，有两个途径可实现废物的最小化：①从废物生成上预防废物的产生；②对已有废物实行"变废为宝"。其具体方法为减少废物数量（reduce）、废物再利用（reue）、废物循环（recycle）、废物回收（recover）（将以上方法简称为4r）。
4r能够减少要处置的废物数量，相互之间有一定的逻辑层次，这种逻辑层次揭示四种方法之间优先顺序。
在通常情况下，减少使用资源产生的废物是最好的方法，力争在第一地点不要产生废物。如果废物已经产生，必须想尽办法充分挖掘其内涵的用途，如果可能，最好的办法就是再利用。如果不可行，则回收这些废物。最后，从不能减少、再利用和循环的废物中回收能源。这就实现了"使物流资源得到最充分利用"的目标，为实现自然资源持续利用，促进可持续发展这一战略目标奠定基础。同时，在工业生产中实现物质、能量的生态均衡必然成为我国工业制造理论研究的一个重要方向。
管好逆向物流，促进经济的可持续发展。逆向物流所包含的各种活动中，管理客户退回的商品是其中最重要的活动。对流通领域的逆向物流管理，可采用如下措施：①在商品流通中尽量减少商品的回流量；②在整个供应链范围内建立再循环物流系统。
逆向物流的管理首先要从阻止商品回流（即退货）的发生入手，因为有些商品类型的回流是可以避免（或最小化）的，只须物流企业从发展的战略高度去要求每一个员工。分别列出终端消费者和零售商退货的原因。其次要树立面向拆卸的设计理念，即在产品设计时就要充分考虑如何使回流产品的持续处理更容易，以便于产品的翻新、再制造或原料的回收。
另外，由于大量生产、流通和大量消费，必定会产生大量的废弃物，一些废弃物处理困难会引发社会资源的枯竭及自然环境的恶化。因此，物流企业不仅要考虑自身的物流效率，还必须与供应链的其它节点协同起来，从整个供应链的视野来组织物流，最终建立起包括生产商、制造商、批发零售商和消费者在内的生产→流通→消费→再利用的循环物流系统。这对促进经济的可持续发展具有重要的战略意义。
逆向物流绿色化，实现可持续发展。
逆向物流活动绿色化，可重点考虑以下两个问题：①废旧物品的绿色回收；②对回收品的绿色处理。具体来说，废旧物品的回收本身就是一种绿色活动，可以设想，全球若只有正向物流这一单向运作模式，那么制造商在生产过程中的剩余物质，消费群体在消费过程中的生活垃圾，不要多长时间就会遍布地球的每一个角落。所带来的环境污染和资源浪费是不可想象的。
对回收物品绿色处理方式的划分，可以借助Thierry1在1995年提出的观点：直接再利用（directreue）；修理（repair）；再生（recycling）；再制造（remanufacturing）。?简称为4rs
4r能够减少要处置的废旧物品数量，降低企业处理废旧物品的成本，减少因焚烧、填埋带来的资源浪费和环境污染。其绿色处理方法、应用举例及层次关系。
在通常情况下，使回收物流绿色化的最优途径是再利用和再制造。这种再利用和再制造通过循环重复利用物料，充分回收有用的自然资源，减少对废旧物品的处理成本，产生具大的经济效益。另外，还有一个关键的效益就是因废物数量的减少，而降低对自然环境的污染，保护生态环境，促使生态平衡。这就实现了"使生态环境持续利用"的目标，为实现可持续发展这一战略目标提供良好的发展空间。
可持续发展对策和建议 企业的作为
绿色逆向物流的主体主要是专业物流企业。因此，开展绿色物流，实现可持续发展，物流企业，尤其是第三方物流企业是非常关键的；也是整个物流活动链中最为关键的一环，它直接关系到绿色物流的具体实施。具体来说，企业实现逆向物流绿色化，应重点解决两个难点，一是物品的回收，二是对回收品的处理。对于物品的回收，建议建立合理、优化的回收模式：企业内回收模式和企业外回收模式。从"再循环物流系统"结构图可知，对供应商、生产商等企业在生产加工环节中出现的废次品、边角废料以及仓储运输环节中出现的损货，通过企业内回收模式进行回收，使之再资源化。对终端客户和零售商的退货，批发零售商的包装材料，消费者群体产生的有价值的生活垃圾及废旧物，可通过企业外回收模式进行回收。对一些耐用消费品可通过"以旧换新"的绿色营销模式来实现企业外回收，如家用电器、电脑、手机、高压锅等消费品。同时企业可通过在各大城市建立维修、回收两者兼有的废旧物回收中心，以方便废旧物资源的回收利用，也大大缓解废旧物对生态环境的污染。
