美国著名经济学家克里斯多夫讲过这样的话：“市场上只有供应链而没有企业，真正的竞争不是企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。”
由于经济的全球化，以及跨国集团的兴起，围绕一个核心企业(不管这个企业是生产企业还是商贸企业)的﹁种或多种产品，形成上游与下游企业的战略联盟，上游与下游企业涉及到供应商、生产商与分销商，这些供应商、生产商与分销商可能在国内，也可能在国外，在这些企业之间的商流、物流、信息流、资金流一体化运作.
而这种供应链的理念与运作模式，使采购成了供应链在系统工程中不可分割的一部分， 采购商、供应商不再是单纯的一种买卖关系，而成了一种战略伙伴关系。
进入国际采购系统，成为全球供应链的一环。不论是建立企业自身的区域性或全球性采购系统，或进入跨国企业集团的供应链，成为稳定的供应商或销售商，还是成为跨国公司在中国设立的采购中心的供应商、成为联合国采购供应商、成为国际采购组织和国际采购经纪人的供应商。这些是各个货主企业的终极追求，要进入国际采购系统，首先必须了解国际采购的特点、趋势，才能因势而动进入国际采购市场。
趋势一 为库存而采购到为订单而采购
在商品短缺的状态下，为了保证生产，必然形成为库存而采购，但在如今供大于求的状态下，为订单而采购则成了一条铁的规律。在市场经济条件下，大库存是企业的万恶之源，零库存或少库存成了企业的必然选择。制造订单的产生是在用户需求订单的驱动下产生的。然后 ， 制造订单驱动采购订单，采购订单再驱动供应商。这种准时化的订单驱动模式可以准时响应用户的需求，从而降低了库存成本，提高了物流的速度和库存周转率。
准时化生产系统 JIT(JUST-IN TIME) 是近四十年来由日本企业首创的一种新的生产管理系统，最早使用这一系统的公司是全球知名的丰田(续致信网上一页内容)>汽车公司。JIT 系统是指企业在生产自动化、电算化的情况下，合理规划并大大简化采购、生产及销售过程，使原材料进厂到产成品出厂进入市场能够紧密的衔接，尽可能减少库存，从而达到降低产品成本、全面提高产品质量、提高劳动生产率以及综合经济效益目标的一种先进生产系统。
JIT采购是JIT 系统的重要组成部分，也是 JIT 系统得以顺利运行的重要内容——JIT 系统循环的起点；推行 JIT 采购是实施 JIT 生产经营的必然要求和前提条件，根据JIT 采购原理，一个企业只有在需要的时候才把需要的物资采购到需要的地点，这种做法使JIT 采购成为一种节省而有效率的采购模式。
JIT采购的七个特点是：合理选择供应商，并与之建立战略合作伙伴关系，要求供应商进入制造商的生产过程；小批量采购；实现零库存或少库存；交货准时 ，包装标准；信息共享；重视教育与培训；严格的质量控制，产品国际认证。
而实施 JIT 采购的优点在于：
1、可以大幅度地减少原材料等物资的库存。美国著名的惠普公司在实施 JIT 采购模式1年后其库存降低了40%， 而据国外专业机构测算，40% 的降幅只是一般水平，有些企业的降幅甚至达到 85%；生产企业库存的降低有利于减少流动资金的占用，加速流动资金的周转， 同时也有利于节省原材料等库存物资占用的空间，从而降低库存成本。
2、提高采购物品的质量。据估计推行 JIT 采购策略可使质量成本减少26%－63%。
3、降低原材料等物资的采购价格。例如生产复印机的美国施乐 (Xerox) 公司通过实施 JIT 采购策略使该公司采购物资的价格下降了 40%－50%。
4、推行JIT 采购策略不仅节约了采购过程所需的资源(包括人力、资金、设备等 )， 而且提高了企业的劳动生产率，增强了企业的适应能力，例如惠普公司实施 JIT 采购后劳动生产率较实施前提高了 2%。
趋势二 对采购商品的管理到对供应商外部资源的管理
由于供需双方建立起了一种长期的、互利的战略伙伴关系，因此供需双方可以及时把生产、质量、服务、交易期的信息实现共享，使供方严格按要求提供产品与服务，并根据生产需求协调供应商的计划，以实现准时化采购。最终使供应商进入生产过程与销售过程 ，实现双赢。
零缺陷供应商战略是目前跨国公司采购与供应链管理中的共同战略，是指追求尽量完美的供应商，这个供应商可以是生产商， 也可以是分销商。在选择供应商时也要考核这个供应商所在地的环境，即我们常说的跨国采购的四个基本要素，即价值流、服务流、信息流、与资金流。
“价值流”代表产品和服务从资源基地到最终消费者整个过程中的价值增值性流动， 包括多级供应商对产品和服务的修改、包装，个别定制、服务支援等增值性活动。
