随着物流管理意识的增强和现代物流业的发展, 企业对于物流成本的关心日渐浓厚。企业在物流管理的实践中, 也把降低物流成本作为首要任务。现代物流被称为继劳动力、自然资源之后的“第三利润源泉”，而保证这一利润源泉实现的关键是降低物流成本。具体到以制造业为主的中国，如何降低企业巨额物流成本，消除物流冰山，挖掘第三利润源泉，更是对我国企业有着至关重要的现实意义。
一、我国企业物流成本管理现状透视
随着现代企业管理的不断发展，物流管理对增进企业经营绩效，降低总费用产生的效果已经被人们广为认同，因此，合理有效地采取各种方法，动态、全面地监控和管理物流成本对于企业管理来说至关重要。但是，透视我国企业物流成本管理的现状，我们不难得出这样的结论：意识薄弱、水平较低。具体表现为：第一，人才匮乏，管理水平低。我国物流管理人员水平相对过低，物流人才总量相对不足, 结构不合理，创新能力不强。大部分物流企业中管理者素质较低，具有中专以上文化程度的仅占整个物流行业职工总数的7.5%，大大低于其他行业；企业内部管理粗放，先进的物流管理技术和管理方法都还没有得到应用，不少管理者观念尚未彻底转变，不能及时适应市场需求，这是造成我国多数物流企业规模较小的主要原因。第二，物流成本没有分列记账，因而难以准确掌握。在成本管理方面，企业一直将注意力集中在生产成本的控制上，制定了许多管理与方法，并起到了很好效果。可是对于物流过程中的费用研究较少，缺乏有效的物流成本管理方法，物流在企业财务会计制度中没有单独的项目,一般采取的是将企业的成本都列在费用一栏中,因而,较难对企业发生的各种物流费用作出明确、全面的计算与分析。特别是对于物流全过程缺乏有效和全面的控制，造成此低彼高、物流系统整体效益不佳的状况。第三，缺乏单独的物流成本核算体系。由于企业没有单独的物流成本核算体系，反映物流成本的资料不能客观地体现物流过程的各种耗费，造成物流成本失真，很难进行物流成本的考核、分析和控制。这一方面表现在价格核算的不确切上，另一方面反映在成本内容的不合理上，如企业外部的运输费用以事先确定的运费率包含于材料价格之中，掩盖了同一种材料由于运输地点、方位、环节等不同产生的费用差异。企业内部的物流费用则更为复杂，物流费用分别被计入生产企业管理费等项目。企业物流系统诸环节被隔离分解，一些活动无法计量、无法控制、无定额标准、无完整记录， 使物流成本的核算无准确真实的原始资料，影响了企业的物流管理。正因为如此，如何建立一套完整、合理物流费用和成本管理的体系尤为重要，特别是在我国物流成本较高、物流管理水平较低的状况下，如何运用科学、合理的理论和方法管理物流成本已成为我国现代物流的关键之所在。第四，库存率过高，物流成本居高不下。当前, 我国工商业领域物流速度缓慢，其最重要的表现就是库存比例过高。国际公认的库存商品与国内生产总值的比例在发达国家一般不超过1%，在发展中国家约为5%，而我国目前的工业库存为30%，这是商业物流不畅的重要表现，已严重影响到了企业和产品的竞争力，亟需解决。
由此可见，我国物流企业成本管理的意识与水平亟待提高。
二、降低物流成本的路径选择
物流成本划分为保管成本、运输成本和物流管理成本。保管成本是指花费在保存货物上的费用，除包括仓储、残损、人力费用及保险和税收外，还包括库存占压资金的利息。把库存占压资金的利息加入物流成本，这是现代物流与传统物流费用计算的最大区别。运输成本包括公路运输和其他运输成本及货主费用; 货主费用包括运输部门运作和装卸费用。物流管理成本一般是根据行业以及历史情况确定一个固定比例，乘以保管成本和运输成本的总和计算出来的。
物流成本和其他成本比较，有许多不同之处，但最突出的只有两点，即“物流成本冰山现象”和“效益背反现象”。“物流成本冰山现象”是日本早稻田大学西泽修教授研究有关物流成本问题所提出来的一种比喻，在物流界，现在已经把它延伸成物流基本理论之一。物流成本冰山理论认为，在企业中，绝大多数物流发生的费用，是被混杂在其他费用之中，而能够单独列出会计项目的，只是其中很小一部分,这一部分是可见的，常常被误解为它就是物流费用的全貌，其实只不过是浮出水面上的、能被人所见的冰山一角而已。物流成本“效益背反现象”,是物流成本的另一个特点，物流成本的发生源很多,其成本发生的领域往往在企业里面是不同部门管理的领域。这种部门分割，使得相关物流活动无法进行协调和优化，出现此长彼消、此损彼益的现象。其实，在任何一个大系统中，系统要素之间经常会出现这种矛盾，系统工程的主要目的，也在于系统高度寻求总体的最优。 降低物流成本是企业的“第三利润源泉”，也是企业可以挖掘利润的一片新绿地，物流成本的降低成为企业获得利润的重要方面。从系统的观点和长远角度来看，降低企业物流成本的路径主要有： 第一，构建物流系统，实施科学管理。根据物流成本效益背反理论，物流成本得以降低的关键在于从物流的整体来考虑，而不是片面地强调某一环节。要把物流的各个环节联系起来看成一个物流系统进行整体设计和管理，以最佳的结构、最好的配合，充分发挥其系统功能、效率，实现整体物流合理化。物流系统包括商品补充、仓储、保管、库存管理、物流作业、出货、配送、信息管理等物流有关的一切活动。构筑物流系统的程序通常包括：建立物流网点、建立作业系统、建立运输、配送系统三个基本过程。
第二，优化流通过程，降低物流成本。对于一个企业来讲，控制物流成本不单单是本企业的事，或追求本企业物流的效率化，而应该考虑从产品制成到送达最终用户的整个供应链过程的物流成本效率化，即物流设施的投资或扩建与否要视整个流通渠道的发展和要求而定。例如，原来有些厂商是直接面对批发商经营的，因此，很多物流中心是与批发商物流中心相吻合，从事大批量的商品分拨配送。然而，随着零售业中的便民店、折扣店的迅猛发展，客观上要求厂商必须适应这种新型的业态形式，展开直接面向零售店铺的物流配送活动。在这种情况下，原来的投资就有可能沉淀，同时又要求建立新型的符合现代物流发展要求的物流配送中心，这些投资尽管从本企业来看，增加了物流成本，但从整个流通过程来看，却大大提高了物流效益。
第四，实施协同运作，降低物流成本。协同运作，即实现第三方物流的协同化。第三方物流，是指通过协调企业之间的物流运输和提供物流服务，把企业的物流管理或产品分销职能的全部或部分外包给专门的物流管理不满来承担。它提供了一种集成物流作业模式，规模经济和专业人员与技术集成的优势，使供应链的小批量库存补给变得更经济，而且还能创造出比供需双方采用自我物流服务系统运作更快捷、更安全、更高效的服务水准，同时还能享受到成本相当或更低廉的物流服务。
第五，建立核算体系，明晰物流成本。从现代物流管理的角度看，我国企业现行的财务会计制度中，按职能为基础的成本核算体系将物流系统诸环节隔离分解，没有单独核算物流成本的会计科目，一般所有成本都列在费用一栏中，导致一些物流费用无法计量与控制，造成物流成本信息失真，从而形成“经济的黑色大陆”和“物流冰山”。为此，应建立科学合理的物流成本核算体系，实行物流费用单独核算，明确物流成本的核算内容和核算方法，使物流成本管理与财务会计在系统上联结起来。以成本会计为基础，完善物流成本的明细分类，实施以活动为基础的成本核算制度，将有关费用分解到消耗一定资源的活动而不是某个部门，以正确评价物流绩效。
除上述以外，降低物流成本的路径还包括：加强物流硬件设施建设，提高装备的标准化程度；提高物流企业的信息处理能力，以信息化带动工业化；控制退货成本，降低物流总成本；通过降低库存率，来降低仓储费用和保管成本，等等。
三、加强物流成本管理应明确的两个问题
第一，不能简单地认为降低物流成本就会带来效益。按照物流理论, 物流服务与物流成本之间存在着效益背反关系，物流管理部门的任务是寻求二者的平衡点。但是，现实中要做到这一点却很难。物流部门的任务是满足用户提出的物流需求，物流服务水准的决策权掌握在对方手里。这里的问题不是费用的大小，而是上升的部分物流费用是由于什么原因导致的。物流部门具有降低物流成本的责任，但是，引起物流成本上升的原因简单地说来自于单价和数量两个方面。物流部门只能对单价即单位作业成本负责，而数量责任则归咎于物流的需求部门。物流部门虽然无权干涉对方决定，但是可以提供详实的成本数据来促使对方考虑物流成本对利润的影响。他们根据物流部门提供的成本资料，会重新考虑物流服务水准的设定，或是从战略角度考虑维持现在服务水准，或是处于盈利的考虑降低物流服务水准。不能单纯地认为投入了成本或服务，就立刻要带来收获。有人认为，不能直接创造效益就是增加成本，其实这种看法有些偏见，因为这些投资会带来隐性效益。
第二，正确处理和协调降低物流成本与提高服务水平之间的关系。有时候，高水平、高标准的服务要求必须有大量的库存、足够的费用和较大的包容，这势必产生较高的服务成本。而较低的服务成本要求有少量的库存、低廉的运费和较少的包容，这必然会减少服务项目，降低服务水平和标准。因此，在物流系统管理中，既不能片面强调服务水平不计成本，不考虑经济效益，也不能单纯地追求低成本而忽视服务质量。在服务与成本之间，企业必须把为用户提供高质量的服务始终放在第一位，这样，物流的职能只能是提供顾客满意的服务。物流工作的第一使命，是使服务达到顾客满意的水平，所以，实现尽可能低的服务成本只能是物流服务的第二使命。
