信用证是银行应买方的请求，开给卖方的一种保证付款的凭证。即开证银行授权卖方在符合信用证所规定的条件下，以该行或其指定的银行为付款人，开具不得超过规定金额的汇票，并按规定随附货运单据，到期在指定地点收取货款。所以信用证是一种银行保证付款的信用方式。条件是出口方（卖方）提供的一切货运单据，要全部符合信用证规定要求，就可据以向出口地的通知行办理结汇；通知行将一切单据航寄国外开证行，开证行核对单据无误后，即付款给通知行。
信用证中有关的条款，一般都应按照合同中规定的条款开列，如果两者不一致，卖方有权提请国外买方进行修改，如不对外修改，就必须按照信用证条款履行。信用证中有关的商品检验条款，同样是出口商品检验时重要的检验依据。因此，外贸经营企业在接到信用证时，必须要进行“证同核对”，就是对信用证开列的内容同外贸合同条款进行核对，如发现不符而且有些条款不应接受时，应即对外修改信用证，避免事后发现不能履约，影响及时出口。
出入境检验检疫机构接受出口商品报验时，应审核合同、信用证条款，如发现信用证中的规定有属于政策性、原则性错误，或涉及品质、规格、数量等证明实质性问题不符合具体情况的，应即提请外贸经营企业对外修改信用证。
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出入境检验检疫机构执行出口检验，应按合同、信用证的规定进行检验，两者不一致时，在检验出证时，应按信用证的规定签发证书，证书中的有关内容，包括证书的标题、商品品名、检验项目、检验结果、以及其他特殊要求的用语用字，都要同信用证中的用语用字完全相符，达到“单证一致”的要求，以利银行结汇和对外安全收汇。检验结果不符合信用证规定的，作不合格处理。
此外，对进口商品，外贸经营单位在对国外开立信用证时，也可根据合同质量条款在信用证上开明，要求国外提供检验证明，作为付款的单据之一，促使国外保证交货质量。
