与发达国家地区比较，中国企业通过缩减物流支出、增加利润的空间更为广阔。据统计，2001年美国物流成本占GDP的9.5%（美国Cass信息服务公司和Prologis公司共同发布的《2001年度美国国家物流报告》），而这个数字在中国是16.7%（世界银行估算）。由此可见，中国的企业仅通过优化物流就能够获得实现大量缩减成本、增加利润的机会。
如何发现改善物流的机会？如何设计优化方案？如何充分借用中国正在兴起的物流企业能力，提升企业核心竞争力，改善物流服务等等。为了解答这些疑问，提高优化物流的成功率，企业需要一套系统性的分析现状、发现机会等诊断方法，这套方法论主要包括了三个阶段的工作：阶段一，运输管理能力评估；阶段二、业务网络分析和建议；阶段三，评估外包的优势。
运输管理能力评估：本阶段主要工作是诊断、评估传统的运输功能部门的主要活动和流程，分析评估的范围包括厂内和厂外物料运输、作业安排、运输路线、回程管理及运输设备保养维护等各个方面活动。
对企业运输现状评估的目的是希望通过全面的分析、诊断，发现能够通过流程重组、信息技术更新等方法，进而优化企业物流的机会。通常企业能够在以下活动中，发现优化物流、缩减成本的机会：
* 厂内物料的跟踪和管理
* 作业安排和路线安排的方法和系统
* 产品分配和交付
* 运输模式选择
* 跟踪和客户服务
* 维护保养
在企业中，许多业务因素对物流也有着决定性的影响作用，因此在诊断评估阶段除了针对运输功能部门进行诊断之外，企业还需要对这些影响因素进行分析，它们通常包括：
* 运输设备采购决策、现有运输能力、当前的运作情况
* 了解、评估现有使用的系统和技术
* 评估运输服务供应商的成本和能力
* 分析自有车队情况（如果企业配备）
* 与世界先进的服务水平和客户需求进行差距比较、分析
* 发展未来运输模型和高层次的实施计划
网络分析和建议：在该阶段主要从供应链的宏观角度全面分析企业的物流现状，评估分析范围包括了从原材料到成品的整个流程、供应商的所在地和供应数量、分销设施情况、客户所在地等。
通常，当企业意识到现有供应链表现不尽人意，网络分析的价值尤为突出。因为进行网络分析的目标是能够在企业内实现：
* 统一物流和分销发展战略
* 发现缩减成本或是提高服务水平机会，成功筑建企业竞争力
* 发现现有网络中产生过多成本的原因
* 当订单履行率降低、库存周转率下降时，发展其他的战略
* 发现通过并购、整合设备，提高工作效率的机会
分析工作在本阶段并不是全部，分析的最终目的是提出解决方案。可能产生的建议方案包括：
* 建议分销机构的个数和地点
* 分销机构的工作目标
* 服务水平和订单周期时间
* 预期的网络总成本
* 存货配置和储存需求
* 运输成本
另外，成本与服务水平需求也是必须考虑的问题之一，如何在平衡成本和服务水平基础上，提供优化的供应商和分销网络配置的方案？为了更好地发现获得成功的关键要素，该阶段还需要针对敏感性因素进行假设性的情景分析，协助进行网络设置的决策。
实际上，网络分析研究在企业发展物流战略过程中也十分关键，这些工作能够协助企业制定合适的战略：
* 确保在正确的时间、正确的地点有正确的产品
* 具有充分的灵活性，能够适应组织内部和外部市场的变化
* 实现在合理成本下，能够提供具有竞争优势的交付服务
* 能够迅速得以成功实施
需要指出的是，网络分析是一个需要进行大量复杂分析的工作，为了真正、最大程度发挥它的价值，通常还需要借助一些先进的线性计划优化软件，对现有数据进行可以量化和客观性的网络布置情景分析，这也是现代化网络分析较之传统方式的重要优势之一。
评估外包的优势：在市场变化多端、客户需求不断提升的竞争环境下，企业需要肩负缩减成本、提升核心力的双重压力，而外包是一个能够帮助企业将传统上必须自己负责却增值不多的工作交给外部专业的服务供应商，一方面能够令企业更加专注于核心竞争力，而外包公司的专业服务则能很好的满足客户对服务不断增加的要求。
现代的第三方物流（3PL）正是在这种双赢方案驱动下的产物，而为了更好满足现代企业的外包要求，第三方物流服务商不断延伸服务内容、发展缩减物流成本的解决方案，令企业外包物流得以有更多的选择。
因此在进行物流优化方案设计时，评估、选择外包机会是必不可少的工作之一。如何选择优秀的外包商并匹配企业内部的需求成为分析外包机会的核心任务，通常需要进行以下工作：
* 发现、确认整条供应链之中的外包机会，因而改善供应链效率，提高成本效益；
* 制作、发布、评估外包项目建议书；
* 客观、中立的评估供应商的成本和能力；
* 审核建议合同条款、比较现行市场标准和实践；
* 根据企业和选择的供应商能力，制定可操作、符合实际的转变过渡方案；
* 确定主要的成本、服务驱动因素、标准、以及平衡因素，以此促使外包商不断改善服务
须注意的是外包尤其适合那些成本竞争激励行业中的企业，而外包的工作通常是那些企业没有战略性优势、但需要大量人力资本、技术要求高、专业性较强的工作。
许多公司发现将部分物流工作外包给第三方物流商，比将所有的物流流程都外包更有优势；他们保留对关键物流活动的控制，而将一些并不重要的进行外包。
