1、订舱或托运
发货人的出口商应在正式办理托运手续之前，选定班期适当的船舶，填制订舱单或托运单向船公司或船公司的代理人，或其他运输方式经营人申请订舱或托运。
2、承运
承运，可以说是对订舱或托运要求的书面确认。对于申请订舱并得到船公司或船公司的代理人对订舱要求做出承诺的货物，货住或货运代理人在交运集装箱货物前还须填制集装箱托运单向船公司或船公司的代理人办理托运，船公司的代理人审核托运单，对于经过订舱的货物，还须与订舱单核对，确认无误后，再装货单上签章，以表明承运货物，然后将货物单退还给货主或货运代理人。货主或货运代理人即可持货运单向海关办理货物出口报关手续。而船公司或船公司的代理人则在承运货物后，根据订舱单或托运单缮制订舱单分送集装箱装卸作业区或集装箱堆场，据以准备空箱的发放和重箱的交接。保管，以及装船工作。
3、发放空箱
通常，集装箱是由船公司无偿借给货主或集装箱货运站使用的。在整箱货的情况下，船公司或它的代理人在接受订舱、承运货物后，即签发集装箱发放通知单，连同集装箱设备交接单一并交给托运人或货运代理人，据以到集装箱堆场或内陆站提取空箱。
4、货物装箱
货主或货运代理人托运的货物即可能是整箱货也可能是拼箱货。在整箱货的情况下，由货主自行办理货物出口报关手续，在海关工作人员监装下自行装箱，并缮制装箱单和港站收据。在拼箱货的情况下，由集装箱货运站将分属于不同货主但流向相同的零星货物装箱，拼装为整箱货物。
5、换取提单
发货人受到经集装箱货运站或集装箱的经营人签署的港站收据后，即可凭港站收据向船公司或其他运输方式的经营人付清运费，换取提单或其他多式联运单证，然后去银行结汇货款。
6、装船
集装箱进入集装箱装卸作业区的集装箱堆场后，装卸作业区根据待装货箱的流向和装船顺序编制集装箱装船计划或积载计划，在船舶到港前将待装船的集装箱移至集装箱前方堆场，按顺序堆码于指定的箱位，船舶到港后，即可顺次装船。
