集装箱定义：所谓集装箱（又叫货柜），是指具有一定强度、刚度和规格专供周转使用的大型装货容器。使用集装箱转运货物，可直接在发货人的仓库装货，运到收货人的仓库卸货，中途更换车、船时，无须将货物从箱内取出换装。按所装货物种类分，有杂货集装箱、散货集装箱、液体货集装箱、冷藏箱集装箱等；按制造材料分，有木集装箱、钢集装箱、铝合金集装箱、玻璃钢集装箱、不锈钢集装箱等；按结构分，有折叠式集装箱、固定式集装箱等，在固定集装箱中还可分密闭集装箱、开顶集装箱、板架集装箱等；按总重分，有30吨集装箱、20吨集装箱、10吨集装箱、5吨集装箱、2.5吨集装箱等。
集装箱可从不同角度进行分类：
(1)按规格尺寸分:目前，国际上通常使用的干货柜(DRYCONTAINER)有：外尺寸为20英尺X 8英尺X 8英尺6吋，简称20尺货柜；40英尺X 8英尺X 8英尺6吋，简称40尺货柜；及近年较多使用的40英尺X 8英尺X 9英尺6吋，简称40尺高柜。
20英尺柜：内容积为5.69米X2.13米X2.18米,配货毛重一般为17.5吨,体积为24-26立方米。
40英尺柜:内容积为11.8米X2.13米X2.18米,配货毛重一般为22吨,体积为54立方米。
40英尺高柜:内容积为11.8米X2.13米X2.72米.配货毛重一般为22吨,体积为68立方米。
45英尺高柜:内容积为:13.58米X2.34米X2.71米,配货毛重一般为29吨,体积为86立方米。
20英尺开顶柜:内容积为5.89米X2.32米X2.31米,配货毛重20吨,体积31.5立方米。
40英尺开顶柜:内容积为12.01米X2.33米X2.15米,配货毛重30.4吨,体积65立方米。
20英尺平底货柜:内容积5.85米X2.23米X2.15米,配货毛重23吨,体积28立方米。
40英尺平底货柜:内容积12.05米X2.12米X1.96米,配货毛重36吨,体积50立方米。
(2)按制箱材料分:有铝合金集装箱,钢板集装箱,纤维板集装箱,玻璃钢集装箱。
(3)按用途分:有干集装箱，冷冻集装箱(REEFER CONTAINER)，挂衣集装箱(DRESS HANGER CONTAINER)，开顶集装箱(OPENTOP CONTAINER)，框架集装箱(FLAT RACK CONTAINER)，罐式集装箱(TANK CONTAINER)等。
