就可换箱体而言，开发出了顶部提升式和有限堆垛型两种形式，以改善堆垛和装卸能力，提高内陆的空间利用率，适用于近海和驳船运输。
在集装箱方面，则开发出了两个托盘宽的箱子，适用于地区性和远洋全球运输。
集装箱的保有量超过可换箱体。ISO 8英尺宽集装箱保有量为1200万只左右；两个托盘宽的集装箱中，全球格栅型约有6万只，2500毫米宽地区型约8万只，2600毫米宽地区型约25万只；可换箱体中，有限堆垛型保有量约9万只，不可堆垛型约18万只。
可换箱体的建造遵循欧共体EN标准，集装箱的建造则遵循ISO标准或特殊的区域性标准，如铁路标准。供全球使用的托盘宽集装箱一般设计成可装入船舶格栅导轨内，因此具备常规宽度的角柱（2438毫米）和更宽的箱体（2484／2500毫米宽）。供区域性使用的托盘宽集装箱，在欧洲、澳大利亚、南非等地，角柱和箱体宽度通常为2500毫米，在北美洲则为2600毫米。可换箱体的角柱和箱体宽度一般为2500／2550毫米，冷藏箱则为2600毫米。
8英尺宽集装箱和托盘宽格栅集装箱可在全球通用。区域性托盘宽集装箱限于在制造地区使用，不适用于不同区域之间的远洋航运。可换箱体在欧洲不同的地区使用，长度短的C型一般在莱菌河以东使用；长度中等的B型在欧洲各地使用，是装运散装货受欢迎的型号；长度较大的A型一般在莱茵河以西使用。
在装卸搬运方面，集装箱一般都是在顶部提升，而可换箱体传统上都是底部抓取提升的，最近建造的可换箱体中，7.15／7.45／7.82米型也可在顶部提升，30英尺型在角环处提升，13.6米型和40英尺型在顶部吊环处提升。较小的C型可换箱体一般配有可取下的支腿，在装货或卸货时，将可换箱体停放在支腿上，非常方便。
集装箱或可换箱体具备的堆垛强度，是决定箱子用途的主要因素。堆垛试验负荷是根据箱子的最大毛重计算出来的。大多数两个托盘宽40英尺区域性集装箱定额为3.4万公斤。
设计堆垛重量标注在CSC牌上，如果是有限堆垛，通常要清楚地标在箱体侧面。它们的设计毛重如下：ISO 20英尺箱为2.4万或30480公斤，40英尺为3.4万公斤；C型可换箱体为1.6～1.8万公斤；B型为3.4万公斤，A型也是3.4万公斤。
在高度方面，ISO集装箱为8英尺6英寸或9英尺6英寸；两个托盘宽集装箱的高度根据使用地点而有所不同，澳大利亚和北美洲为9英尺6英寸，欧洲为8英尺6英寸或9英尺6英寸；可换箱体高度根据用途和地区不同有2.7米、2.9米和3.1米不等。
可换箱体一般是在侧面装卸的，而集装箱很少在侧面开门。
C型可换箱体有两种不同的着地系统，其中95%采用德国DIN系统，而北欧的一些用户（5%）采用当地的LAGAB系统。欧盟委员会在推动一种欧洲标准C型可换箱体，尺寸为7.45米长，2.55米宽，2.9米高，但离实用还有一段距离。
两个托盘宽集装箱和可换箱体除了便于不同运输方式换装，使更多货物使用铁路运输，符合环保的要求外，还可以装载托盘，而标准尺寸托盘不能高效地装入8英尺宽集装箱。正是标准托盘的尺寸，决定了区域性箱子的宽度。
