海运提单的作用：
1.货物收据。
提单是承运人前发给托运人的收据，确认承运人已收到提单所列货物并已装船，或者承运人已接管了货物，已代装船。
2.运输契约证明。
是托运人与承运人的运输契约证明。
承运人之所以为托运人承运有关货物，是因为承运人和托运人之间存在一定的权利义务关系，双方权利义务关系以提单作为运输契约的凭证。
3.货权凭证。
提单是货物所有权的凭证。谁持有提单，谁就有权要求承运人交付货物，并且享有占有和处理货物的权利，提单代表了其所载明的货物。
海运提单的分类：
(1)按货物是否已装船划分：已装船提单，备运提单(收讫待运提单)；
(2)根据提单对货物外表状况有无不良批注划分：清洁提单(无不良批注)不清洁提单 (有不良批注)；
(3)根据提单收货人抬头不同划分：不记名提单，己记名提单，提示提单；
(4)按运输方式划分：转船提单，直达提单，联运提单；
(5)按船舶营运方式的不同划分：班轮提单，租船提单；
(6)根据提单内容的繁简划分：全式提单，略式提单；
(7)根据提单的使用效力划分：正式提单，副本提单；
(8)其他种类提单：集装箱提单，舱面提单，过期提单；
