装卸是随着运输和储存活动的进行而发生的一种辅助作业。因为运输可以产生空间效应，储存可以产生时间效应，而装卸本身并不产生任何价值。从生产到消费的整个流通过程中，要进行多次装卸，因此，装卸的合理化对物流合理化是非常重要的。实现装卸作业的机械化、集装化和散装化，是改善装卸作业的主要途径。
装卸的概念
是指各种运输工具，如汽车、铁路货车、船舶等装载商品的装卸和搬运，或在仓库内保管商品的出入库，库内搬运，以及和上述有关对商品进行处理的操作等而言。一般来说，可将装卸作业分解为装卸、搬运、入库、出库、分拣和备运等项工作，以及与这些作业有关的附属作业。“装卸”，是将商品装入运输工具，或从运输工具上卸下的总称。对于集装箱而言，也可把物品装入集装箱称为装箱，而把从集装箱内取出物品叫拆箱。
“搬运”，是指在比较短的距离内将物品移动。“装卸”与“搬运”的主要区别是：“装卸”是指在商品空间上发生的以垂直方向为主的位移，而“搬运”则是指商品在区域内所发生的短距离，以水平方向为主的位移。由于商品在空间上发生绝对的位移或发生绝对的水平位移的情况是不多的，多数情况则是两者的复合运动，有时以垂直位移为主即“装卸”，有时以水平位移为主即“搬运”。“入库”，是指将物品移至保管设施的固定设备所指定的场所，按规定的位置和形态，准码商品的作业。“出库”，是从保管地点，将物品取出。“分拣”，是按物品的种类发送方向和顾客需求，将物品分类。“备运”，是指为出库的物品做好准备，使之能立即装于运输工具的作业。
商品的装卸贯穿于商品实体运动的全过程。无论是商品的运输、储存、保管，还是商品的配送、包装和流通加工都伴随着装卸作业。在整个物流活动中，装卸搬运所占的比重很大。
因此，装卸效率的高低、装卸质量的好坏、装卸成本的大小，都与整个物流活动关系密切。可以说，装卸合理化也是物流合理化的一个重要问题、改善装卸作业是加速车船周转、加快商品运达速度，减少资金占用，简化包装、减少货损的重要手段，对提高物流总体效益具有重要作用。
