商品总是和一定的包装联系在一起的。有些包装已成为商品的一个组成部分。在国际贸易中，包装更有其特殊的意义，是主要贸易条件之一。
按包装在商品流通过程中所起的不同作用，可分为销售包装和运输包装，销售包装又称内包装，主要作用是保护商品、方便使用、促进销售，并应符合销售地国家的法律和法规。运输包装又称外包装，其主要作用是保护商品、方便储运和节省费用。
运输包装的类型
商品在运输过程中，不一定都需要包装。随着运输装卸技术的进步，越来越多的大宗颗粒状或液态商品，如粮食、水泥、石油等，都采用散装方式，即直接装入运输工具内运送，配合机械化装卸工作，既降低了成本，又加快了速度。另外有一类可以自行成件的商品，在运输过程中，只需加以捆扎即可，这种方式称为裸装，如车辆、钢材、木材等。
但绝大多数商品，在长途运输过程中，需要进行运输包装，按其包装方式，可分成单件包装和集合包装。
单件包装，指货物在运输过程中作为一个计件单位的包装。常用的有箱、包、桶、袋、篓、罐等。
集合包装，是在单件包装的基础上，把若干单件组合成一件大包装。以适应港口机械化作业的要求。集合包装能更好地保护商品，提高装卸效率，节省运输费用。常见的集合包装方式有托盘、集装袋和集装箱。
运输包装的标志，其主要作用是在储运过程中识别货物，合理操作、按其用途可分成运输标志（Shipping Mark）、指示性标志（Indicative Mark）、警告性标志（Warning Mark）、重量体积标志和产地标志。
运输包装的标志
运输标志、又称唛头，是一种识别标志。按国际标准化组织（ISO）的建议，包括四项内容；(l)收货人名称的英文缩写或简称；(2)参考号，如订单、发票或运单号码；(3)目的地；(4)件号；例如：
ABCCO 收货人名称
SC9750 合同号码
LONDON 目的港
No.4—20 件号（顺序号和总件数）
运输标志在国际贸易中还有其特殊的作用。按《公约》规定，在商品特定化以前，风险不转移到买方承担。而商品特定化最常见的有效方式，是在商品外包装上，标明运输标志。此外，国际贸易主要采用的是凭单付款的方式，而主要的出口单据如发票、提单、保险单上，都必须显示出运输标志。商品以集装箱方式运输时，运输标志可被集装箱号码和封口号码取代。
指示性标志。是一种操作注意标志，以图形和文字表达。如小心轻放、由此起吊、禁止翻滚等。
警告性标志。又称危险品标志，用以说明商品系易燃、易爆、有毒、腐蚀性或放射性等危险性货物。以图形及文字表达。对危险性货物的包装储运，各国政府制订有专门的法规，应严格遵照执行。
重量体积标志。运输包装外通常都标明包装的体积和毛重，以方便储运过程中安排装卸作业和舱位。
产地标志、商品产地是海关统计和征税的重要依据，由产地证说明。但一般在内外包装上均注明产地，作为商品说明的一个重要内容。
