电放:也就是电报放货的简称。国外的承运人保留全套正本提单，并通知目的港的代理，收货人可凭加盖正本公章的提单复印件和保函换单提货。
以前，在海运中会出现一种情况：货物通过海运到离启运港很近的港口，货物随船已经到达目的港，而提单却因为没有很方便的传递方式送达收货人，导致“货到单未到”，收货人没有办法提货。为了解决这种问题，在发明电报以后，收货人要求发货人通过电报把放货信息传达收货人。这种形式就叫做：电报放货。
后来，随着科技的发展，先后出现了电传传真这样的东西，以致人们不再用费用高、效率低的电报来通知收货人，而采用了电传或者传真的形式。 到了现在，我们有了网络，大家又开始逐渐摒弃电传传真的方式，采用邮件来解决问题。 这就是电放的沿革。
现在来说操作：电报时代：首先给船公司把正本提单交回，然后给船公司指令，要求船公司给目的港代理人发电报，用电报通知此票货物放弃正本，收货人凭密押或者印鉴提货。发货人按照电报字数收取费用。
电传、传真时代：先是交回正本，声明放弃，改用release形式放货。由船公司统一对目的港发电放指令，同时在发货人放弃的正本提单上加盖电放章，回复给发货人，以证明此票货物已经电放。发货人将此电放提单传真给收货人，以凭此收货。其实，这个电放提单已经不存在任何意义，纯粹只能满足发货人视觉上的满足感。
后来，在传真与邮件过渡时期，主力船东开始改变电放格式：不再在正本提单上加盖任何与电放有关的签章，或者出具带有电放字样的提单，而是直接收货正本，改用电放回执以证明此票货物电放。届时，整船货物电放后，由船公司缮制电放回执，此回执一般有船公司标志，启运港证明，货物信息，收货人证明等信息组成，其中尤为重要的是船公司出示的电放编号，发货人将此回执通知于收货人，收货人凭电放编号即可受领货物。由此，电放的风险就变得低了很多，而且效率高了很多。
建议所有的收发货人尽量不要使用电放方式，因为电放又不经济（船公司会收取电放费），风险又高（电放对收货人是不具备完全追索权的）。
“电放”与“海运单”都是为了便利海上运输而创设的，而且在目前的国际集装箱班轮运输实践中经常使用。
在货物装船、船公司签发提单的情况下，收货人必须交出一份经适当背书(duly endorsed)的正本提单(在变更卸货港时或在其它特殊情况下，通常应交出全套正本提单)(注：这是提单作为缴还证券的性质，即提单上请求提货权利的实现必须以交还提单为要件)，并且还应付清所有应支付费用，然后方能在卸货港取得提货单(Delivery Order，D／O)，提取货物。
当收货人无法及时获得提单，则通常是收货人凭保证书换取提货单后提货(注：请区分航运实践中通常使用的“保函”的概念和担保法中“保证”的概念)。但是，船公司不能以保证书对抗第三人(持有提单的真正的收货人)，因为提单是承运人保证据以交付货物的单证。提单中载明的向记名人交付货物，或者按照指示人的指示交付货物，或者向提单持有人交付货物的条款，构成承运人据以交付货物的保证。
为了使收货人可以在某些无法及时取得提单、而船公司又不愿意凭保证书交付货物的情况下能及时提取货物，实践中就产生了“电放”的做法。人们通常所说的“电放”是狭义上的概念，即托运人(发货人)将货物装船后将承运人(或其代理人)所签发的全套正本提单交回承运人(或其代理人)，同时指定收货人(非记名提单的情况下)；承运人授权(通常是以电传、电报等通讯方式通知)其在卸货港的代理人，在收货人不出具正本提单(已收回)的情况下交付货物。
“电放”的法律原理是：在承运人签发提单的情况下，当收回提单时即可交付货物(或签发提货单)。由于承运人收回提单的地点是在交付货物(卸货港)以外的地点(通常是在装货港)，视其为特殊情况，所以收回全套正本提单。然而，目前有关的国际公约、各国的法律(如中国的海商法)和法规中均无“电放”的定义。
“电放’’实践在我国国际班轮运输中已经有了近十年的历史，并在实践中起到了一定的作用。但是，其存在的问题也是显而易见的。由于许多船公司不拥有自己的海运单，而货方在绝大多数情况下也不存在故意欺诈的行为，所以，使得“电放”在实践中广为流传。当承运人、无船承运人以及托运人(发货人)和收货人都了解了“电放’’的原理和海运单规则、承运人也拥有了自己的海运单后，大家就会逐渐弃用“电放”而采用海运单了。
如果shipper需要做电放（telexrelease)的话，通常要寄本来提单（三正三副）给回货代公司，提单背后要盖公司单和签名。然后交电放费。货代公司这边会联系国外的代理，说明这份提单是做电放的。货代公司也会出一份好像上面的电放给shipper,需要shipper做确认的。然后consignee就可以拿着一份复印，复印件是盖了个surrended的单的。这样consignee就可以拿着这份复印件在POD(port of destination) 提货。
电 放 保 函
致XX海运：
我司委托贵司于FEB.18,2006出运至MANILA，PHILIPPINES的货物，提单号为：XXXXXXX现请求将提单电放，电放给ROYAL EXPORTERS CORPORATION 请予以同意，由此引起的责任和后果由我司承担。
特此保函！
X年X月X日
