1.海上航道
海上航道属自然水道，其通过能力几乎不受限制。但是，随着船舶吨位的增加，有些海峡或狭窄水道会对通航船舶产生一定的限制。例如，位于新加坡、马来西亚和印度尼西亚之间的马六甲海峡，为确保航行安全、防止海域污染，三国限定通过海峡的油船吨位不超过22万吨，龙骨下水深必须保持3.35m。
2.内河航道
内河航道大部分是利用天然水道加上引航的导标设施构成的。对于航运管理人员来说，应该了解有关航道的一些主要特征，例如：航道的宽度、深度、弯曲半径、水流速度、过船建筑物尺度以及航道的气象条件和地理环境等。必须掌握以下一些通航条件：
(1)通航水深，其中包括：①潮汐变化;②季节性水位变化;③枯洪期水深，等等。
(2)通行时间，其中包括：①是否全天通行;②哪些区段不能夜行，等等。
(3)通行方式，应了解航道是单向过船还是双向过船，等等。
(4)通行限制，应了解①有无固定障碍物，例如，桥梁或水上建筑等;②有无活动障碍物，例如施工船舶或浮动仓库等。
3.人工航道
人工航道又称运河，是由人工开凿，主要用于船舶通航的河流。人工航道一般都开凿在几个水系或海洋的交界处，以便使船舶缩短航行里程，降低运输费用，扩大船舶通航范围，进而形成一定规模的水运网络。
(1)苏伊士运河。通航水深：16m;通行船舶：最大的船舶为满载15万吨或空载37万吨的油船;通行方式：单向成批发船和定点会船;通过时间：10～15h。
(2)巴拿马运河。通航水深：13.5～26.5m;通行船舶：6万吨级以下或宽度不超过32m的船只;通过时间：16h左右。
