国际物流涉及到不同国家、不同地区、不同行业的众多企业，如果每个企业、每个国家都依自己的标准进行贸易活动，必然导致国际贸易活动的无序，从而使国际物流无法顺利实现。所以，建立一个国际物流的标准化体系，是实现物流业务国际化、效率化的基本需求。
国际标准是指“国际标准化组织(ISO)所制定的标准，以及国际标准化组织公布的国际组织和其他国际组织规定的某些标准”。ISO是目前世界上最大的、最有权威的国际性标准化专门机构，它所制定的标准多以网际范围内的共性问题为主，日前已达9 000多项。标准中的产品标准比例逐年增加，标准的内容主要向计算机、信息处理、能源、环境、宇航、医疗卫生、农产品以及食品等方面扩展。
国际物流标准化体系包括物流系统的内部设施、机械设备、专用工具等标准化体系，另外还有与物流活动相关的领域如包装、装卸、运输、信息等方面的工作标准体系。
