宏观，是指综合性全部，构成其全部的主体叫微观。比如，有句成语：只见树木，不见森林。见森林叫宏观，见树木叫微观。 经济学，有宏观经济学和微观经济学。宏观经济学，从整体看国家的经济，而微观经济学是从构成国家经济的企业等构成要素看经济的。
物流也一样，在国家、地区等大范围内整体性地如何操作物流问题，叫宏观性物流。因此，宏观物流要讨论的问题是日本的流通构造如何、其中物流的路径是什么样的、通过什么样的运输机构进行物流中心的运输作业等。另一方面，微观物流要讨论的问题是流通的活动主体制造商和流通业者、运输企业各自是如何操作物流的等问题。或者从消费者的角度看，不同的商品是如何送到各自不同的家庭去的，这也属于微观。
但是，这样的分类太困难，流通路径问题和各种商品的问题既是宏观问题，也是微观问题，所以，有时用"半宏观"的说法。宏观的着眼点是国家的或地区性的整体物流，微观是从企业经营看物流，半宏观是从总体看商品和商业的物流。于是，宏观物流，考虑的问题是运输结构和作为产业布局的物流据点，还有物流行政等；微观物流处理的问题是企业的物流系统网络、流通中心等内容和计算物流成本等物流管理；半宏观物流，是指各种产品从生产到消费之间的物流路径及物流成本在其商品价格中所占比例等问题。
再让我们从物流成本的角度看一看上述观点。宏观物流，是要调查物流成本在整个国家的经济中占的比例。其实要算出国民生产总值中物流成分，是不可能的，因为运输产业的生产额并不是物流成本的全部，制造商和流通业的生产成本中物流的比例是不知道的。半宏观物流，消费者购买商品的价格中，有多少是属于物流成本？到流通的后期作业，就会有很多的商品同时流动，所以，要特意抽出特定商品的物流成本，是很困难的。微观物流，各家企业以其独自的方法计算物流成本，可以得出具体数字，但把它们各家的数字加起来，并不等于整体的物流成本，所以，准确计算物流成本，也是很难的。
