集装箱是国际物流的主要运输装备，国际货运的90%通过集装箱运输完成，每年超过3000万TEU重箱在全球流通。2005年,中国内地的集装箱吞吐量为7564万TEU，中国香港的集装箱吞吐量为1900万TEU。而对如此大规模、国际性的货物流通载体--集装箱的供应链管理、信息收集、跟踪监控仍然通过手工完成，实时且准确的数据仅65%。
对集装箱的检查在国际反恐行动中十分重要，而目前每年只有5%的集装箱经过海关检查。一套有效的、具有防止集装箱非法打开的、通过RFID技术自动读取集装箱状态的智能化集装箱，对于海关货物检查和国际反恐来说意义重大。国际货运安全组织(ICSC)对全球100家顶级进口和出口商就最关心的问题展开调查，结果显示，集装箱安全问题居首位。
发达国家已经开展了智能安全集装箱等一系列的研究与开发工作。自"9.11"事件以后，美国政府对国土安全进行了全面评估，认为陆路和海路运输是最薄弱的环节。据美国国土安全部的评估，一个集装箱在港口爆炸所引起的损失约70亿美元，同时将造成6万个集装箱积压港口，港口大约需要2个月才能恢复正常。今年5月，美国众议院和参议院分别通过了《安全港口法案》和《海上安全绿色通道法案》，全球进入美国的集装箱2007年时要求50%使用智能化集装箱，2009年达到90%。
无源电子标签
集装箱自动识别技术主要有图像识别技术和RFID电子标签识别技术等。
基于图像识别技术的箱号识别系统已经在中国海关监管的港口、码头、出口加工区、保税区、保税物流园等集装箱进出场所的卡口得到广泛应用，但这种方式易受光线、阳光照射角度、空气能见度、湿度等环境因素和集装箱箱体颜色、箱体污损程度等因素的影响，箱号识别率一般为80?95％。
射频识别技术（RFID）可以实现运动中的多目标识别，且不受雨、雪、雾和噪音、振动等的影响，抗污染性强，不易损坏，可广泛运用于车辆和集装箱的自动识别系统。
无源电子标签从无线射频能量中获取其工作所需的电能，具有体积小、读写距离远、成本低、免维护的特点。有源电子标签虽然具有识别距离远、识别准确性高的特点，但电池寿命对信息读取次数有直接影响。集装箱的使用寿命一般10年，要求10年免维护，所以无源电子标签很好地满足了集装箱自动识别的需要。
