一、保单的定义
保险单据（简称保单，包括保险单及保险凭证）是保险人对被保险人承担保险责任的书面证明文件，也是保险人和被保险人之间的正式合同（或契约），它具体规定了保险人与被保险人之间的权利和义务。
二、保单的种类
在国际贸易中，常见的保险单据有以下几种：
⒈按保险的时间和地点范围划分，可分为：⑴定期保险单，⑵航程保险单；
⒉按赔偿价值大小划分，可分为：⑴定值保险单，⑵非定值保险单；
⒊按承保的形式不同划分，可分为：⑴单独保险单，⑵总括保险单，⑶流动保险单；
⒋按保险形式繁简情况划分，可分为：⑴保险单（俗称大保单），⑵保险凭证（俗称小保单），⑶承保证明（又称投保声明书），⑷预保单（又称暂保单），⑸批单。
三、保单的作用
由保险人在保险合同成立后签发的保单有两个作用：
⒈保险合同证明。即证实保险人和投保人（或被保险人）之间已构成了某种权利和义务关系。按照保险业的惯例，只要保险人在投保人填写的投保单上签字，保险合同就已宣告成立。
⒉赔偿权证明。即保险单是一种潜在的权利证书，或者说是一种隐形的有价证券，凭借它在出险时，被保险人（受益人）可向保险公司或保险人要求赔偿。故保险单就是赔偿权的证明文件，保险合同就是赔偿合同。作为一种权利凭证，货物运输保险单就象提单一样可以背书转让，但由于出险只是偶然性的，赔偿也并非经常发生，因此，保险单只不过是潜在的利益凭证。
四、保单的基本内容
一般而言，保单主要具备以下十大内容：
⒈投保人（或被保险人）；
⒉保单号和发票号；
⒊运输工具（包括船名及车号）；
⒋起运日期；
⒌起讫地（包括装运港和卸货港）；
⒍保险金额及货币；
⒎保险标的（保险货物）、数量、包装和唛头；
⒏承保险别（承保条件）；
⒐理赔代理人及赔付地点；
⒑出单日期及保险人签章。
