近年来，随着我国物流产业的迅速发展，无论是在理论界还是在企业界，物流标准化是一个使用频率极高的词汇。这反映了关心物流产业发展的人们对提高物流或供应链管理效率的极大关注。虽然迄今为止对什么是物流标准化，有没有物流标准化，物流能不能标准化，我们需要什么样的物流标准化，物流标准化的体系等问题的讨论才刚刚展开，既没有统一的界定，更没有明确的结论，但物流标准化作为物流企业的服务规范和行为准则，对提高服务水平和降低服务成本的效用是我们有理由期待和追求的。物流标准化在发展物流产业的过程中是个必须认真研究和努力探索的问题。
何谓物流标准化
这是我们讨论物流标准化问题的基础。
1.标准化是有条件的。标准化不仅是一项制定规则的活动，而且是一种社会经济现象或状态。如工业化，铁路电气化，农业机械化，管理信息化，流程自动化，作业规范化，农业产业化等，都是我们能够观察到的已经形成、正在形成或将要形成的社会经济现象。一个“化”字，反映了某种类型的社会经济活动所处的普遍状态。所以，标准化往往意味着企业和其他社会组织普遍采用的各种标准作为产品生产和提供服务的组织和技术措施。
标准化现象的形成要有两个基本的支持条件：一是要有统一的规定——标准；二是所规定的标准要被普遍的采用——实施。统一规定是实现标准化的必要前提，而普遍采用则是实现标准化的充分保证。当然，统一的规定和普遍的采用都是相对而言的，都是有条件、有范围，或者是有时效的。如行业标准、企业标准；国家标准、国际标准；海运集装箱标准、铁路集装箱标准；中俄铁路过货要换车架，火车跨铁路局运营要换车头等等。必须指出，如果缺乏采用标准的制度环境，颁布的标准再多也不会有经济活动的标准化状态。
实际上，标准化是一个不断制定（通过协商）、发布（通过规定的程序）和实施（通过检验）标准的发展过程。否则标准和标准化就会在一定的条件下和范围内成为“绝对真理”，成为禁锢管理思维和扼杀产业创新的教条。比如，国际集装箱标准自1978年以来基本冻结，但实际货运需要更大规格的集装箱，所以出现了非标准的45呎和48呎等长大集装箱。再如在国际市场竞争中，我们正面临越来越多的产品技术和环保标准升级也就是市场准入的压力，使得国际市场的开拓受到阻碍。在物流服务过程中我们也经常会遇到现有产品的包装标准与实际物流运作高效化要求相冲突的情况。但要按照规定的程序修订标准可能会比制定标准更难。
标准化建设是一个非常复杂的系统工程。
2.对传统标准化的反叛。可以毫不夸张地说，如今的市场所表现出来的越来越强烈的对产品多样化和服务个性化的需求，在某种程度上就是对以往工业标准化状态在社会经济发展更高层次上的挑战和反叛。这已经对依照传统工业标准化体系运营的企业形成挑战，包括产品的开发、生产和营销的组织，以及物流管理等。实际上，伟大的艺术家卓别林先生早在1936年的《摩登时代》中就以夸张的手法对以生产流水线为代表的标准化的工业社会进行了辛辣的讽刺。毫无疑问，市场需求的多样化和个性化的确是社会经济发展的一个积极的推动力量。它不仅反映了市场的变化，而且反映了人的个性化回归的要求。
事实上，丹尼尔·贝尔（Daniel Bell）在1973年出版的《后工业化社会的来临》和未来学家阿尔温·托夫勒（Alvin Toffler）在1980年出版的《第三次浪潮》中，早就预言我们的社会形态已经处于从工业化社会向后工业化或信息化社会的转型之中，我们的经济形态已经处于从产品经济向服务经济的转型之中。作为这类预言的最有力的证明，就是在世纪之交出现的以信息技术和互联网为代表的“新经济”。当然，也有人把这一短暂的IT狂热现象称为“信息化泡沫”。但不管怎么说，经济形态的转型意味着我们要用新的标准来代替老的标准，要用更高级的规则来取代已经不能适应发展要求的较低级的规则，要在更细分的市场上来统一标准，包括对原有的标准体系进行重新分级、升级。可以说，随着服务经济的发展，我们会面临越来越大的全面的标准化创新的压力。
3.传统标准化思维方式在向物流产业延伸。无庸讳言，我国的经济发展在总体上仍然处于工业化的进程中。比如农业产业化。但是，在经济全球化的影响和带动下，服务业市场，尤其是那些与制造业发展进程密切相关的服务业市场已经觉醒和开放。近年来，物流业在我国加速工业化——发展市场经济——的过程中迅速崛起就是这种觉醒和开放的重要表征之一。
虽然服务业在市场需求、资源配置、运营模式和产出特性等方面与制造业不同，但标准化无论是作为工业化发展过程的推动力量，还是作为工业化发展的成就，对社会经济发展的贡献非常巨大。最典型的标准化成就就是由亨利·福特创建于1913年的具有划时代意义的T型汽车生产流水线——用标准化的生产工艺组织标准化产品的大规模生产。实际上，从那时以来标准化已经成为一种能够降低成本和提高生产率的工业社会的思维方式。所以，标准化必然要向诸如物流业之类的服务业延伸和渗透，并由此提出服务业标准化，或物流服务标准化的问题。这也是为什么近年来物流标准化问题受到广泛关注的原因。
4.我们需要物流标准化。从理想的物流标准化状态来说，所有的企业和组织，或特定产品的供应链成员单位都采用一个标准来设计产品和参与物流的运作和管理才能实现真正意义上的物流一体化运作，并实现社会生产成本的节约。比如，以托盘标准为基础设计产品外形和包装，统一集装箱标准，周转箱的标准，仓库设计标准，搬运设备标准，车辆设计标准，道路设计标准，桥梁涵洞标准，以至原材料和零部件的规格标准等。但这实际上是不可能的，不仅现有托盘标准还没有统一，而且还有许多非托盘货和非适箱货的存在，除非产品和服务本身向品种单一化和结构简单化方向回归。
显然，要用一个物流标准体系来规范所有的物流运作恐怕是不可能的。同样，要用一个物流标准体系来涵盖所有参与物流运作的从基础设施到设备工具，从信息管理到服务流程的标准恐怕也是不可能的。我们已经亲眼目睹了以互联网技术为代表的“新经济”企图“一网打尽”的结果。同样，物流标准化也不可能“一标到底”。无论如何，物流标准化绝对不是产品和服务的标准物流化。那么，我们需要什么样的物流标准化呢？从宏观的意义上来说，物流标准化应当是一种不断创新的思维方式。创新就意味着多元化和多样化。
