物流协作配送是物流配送的重要组成部分，其概念产生于日本，又称为协同物流配送。
按日本运输省流通对策本部的定义，物流协作配送是使物流配送合理化，在几个有配送需求的货主合作下，由一个卡车运输业者，使用一个运输系统进行的配送。物流协作配送就是把过去按不同客户不同货物分别进行的配送，改为不分客户和货物集中送货的协作配送形式。也就是把不同客户的货物都装在同一条线路运行的车上，用同一台车为更多的客户送货。
物流协作配送的目的在于降低物流成本，节约物流费用，提高物流作业效率和物流服务水平。主要是客户和配送者通过协作配送，以解决物流配送运输过程中存在的低效率、低效益、高成本的问题。
二、物流协作配送的模式
物流协作配送的模式多种多样，在实际物流作业中主要有以下模式：
1．以客户为主的协作配送
主要由有配送需求的厂商、批发商、零售商等客户为主进行合作，通过客户之间的协作，解决个别配送的效率低下和配送成本高的问题。这种协作配送又有以下几种情况：
与别的发货客户的协作配送：不同客户用于发送零部件或发送原材料等货物的车辆，均可用于货物的运输，都可以参与协作配送。
集团系统内部的协作配送：企业集团、联合企业、零售商集团等内部的各个企业之间的货物发送都可进行协同配送。
不同行业客户的协同配送：不同行业的客户发货进行协作配送，可以不跑空车，让物流配送中心与其他行业合作，装载回程货物或与其他公司合作进行往返运输。
相同行业客户的协同配送：同一行业的客户发货进行协作配送，充分利用运力运能，降低空载率，提高配送效率。
共同出资组建协作配送公司配送：建立协作物流配送公司进行协作配送，可互惠互利，优势互补。
建立协作配送合作社进行协作配送：可组建协作配送合作社，一起发货，一起配送。
2．以物流配送为主的物流协作配送
由提供配送的物流业者为主体进行协作配送，解决个别企业配送的效率低下和配送成本高的问题。这种协作配送又可以分为合作机构主体型协作配送和公司主体型协作配送。
合作机构主体型协作配送：物流配送中心可组成合作机构，将合作机构各成员各自收集的货物进行集中装车，统一配送。这种合作机构可以是紧密型的，也可以是松散型的，视其具体情况而定，但合作各方必须以大局为重，为了共同的利益搞好物流协作配送。
公司主体型协作配送：共同出资组建物流协作配送公司进行协作配合。这种公司必须是独立的公司，不受出资人的干扰而独立开展物流协作配送活动。
三、物流协作配送的优势
1．有利于提高社会物流配送效率
社会物流配送是社会各企业间的物流配送活动。一般在地区性、全国性、国际性的物流组织以及政府干预下进行运作，如国际间的各种联运，国内的各种联运，各物流配送中心和企业间的物流配送活动等。物流协作配送可以优化货物运输、装卸、搬运、仓储、包装、加工等物流环节。物流协作配送有助于打破地区分割的流通格局，形成与社会大生产相适应的社会化大流通格局，使物流配送体系趋于合理化。还可以协作共用所有的物流人才、设备与设施，使人尽其才，物尽其用，充分提高社会物流配送效率和效益。
2．有利于降低配送成本，节约物流费用
物流协作配送由于使用共用车辆、路线和配送设施，对配送活动实施统一管理，这样有助于配送资源的充分利用和优化配置，从而提高配送的使用效率，大大降低配送成本，节约物流费用。
3．有利于提高配送服务质量
物流配送服务的关键是留住客户，不断提高配送质量。为了做到这一点，配送中心尽其所能，采取各种措施来满足客户要求，不断提高物流配送服务质量。这样，物流配送中心就面临着成本升高和顾客要求升高的双高困境，在这种情况下，物流协作配送是解决双高问题的有效途径。物流协作配送采用横向联合方式，由同一配送工具，使用一个配送系统完成多个客户的配送，节省了货物的配送成本，又很好地满足了客户的需求，达到双赢的局面，有效地解决了"双高"问题。
4．有利于提高物流配送中心的经营效益
物流协作配送能有效降低物流成本，提高物流效率，使物流配送中心获得较好的经营效益。
物流配送中心的市场应变能力是市场竞争中必备的自我保护能力。由于物流配送中心的服务对象非常广泛，客户的要求大多是随机变化着的因素，适应这些变化单靠物流配送中心自身困难是很大的，若采用协作的物流管理，互通有无，互惠互利，优势互补，便可以大大提高物流配送中心的应变能力和市场竞争力。
物流协作配送还有利于物流配送中心有限资源的合理利用。任何企业的资源都是有限的，有限资源指人、财、物、时间和信息等资源，它们是产生经济效益的基础，是影响物流配送中心发展的"瓶颈"。而实施物流协作配送可以有效解决有限资源不足的矛盾，使不同企业的有限资源能够优势互补，实现协作配送的规模效益，从而提高物流配送中心的经营效益。
四、实现物流协作配送的条件
1．经济持续发展，物流规模扩大
物流协作配送是经济发展到一定阶段的产物。经济发展初期，社会物流规模有限，人们的需求通过一般的简单交易就可满足，随着生产规模的扩大，社会产品增加，社会物流规模增大，从而要求物流的规模相应扩大，运输能力相应提高，这为物流协作配送的产生提供了可能。同时，经济的持续增长使传统的独立配送方式面临挑战。客观上要求引入一种低成本高效率的物流配送方式，于是物流协作配送就产生了。
2．参与物流协作配送的是独立的法人，具有独立的经济利益。
物流协作配送是在协作各方完全自愿的前提下进行的，是一种法人之间联合协作的非政府行为，各个法人具有独立的经济利益。因为只有法人作为一种独立的经营主体，有着自己独立的经济利益，才能按照自己的意志和要求独立从事经济活动。否则，必然引发在面对利益时大家一哄而起，而当出现困难时又会互相推诿，互相扯皮，物流协作配送必然破裂。
