库存具有二重性，它一方面保障了正常生产活动的进行，另一方面却又是生产的负担，其本身就构成了一对矛盾。因此，一直以来，国内外物流专家都将库存作为重点来研究。库存控制显然是库存管理的核心，本文介绍了一种新的库存控制方法，以期解决库存在供应链中存在的问题。
随着经济的发展，我国物流采购进入了一个新的发展时期--供应链时代。在这一时期，我国物流面临着两大难题：一是新的物流体系尚未完全建立，物流一体化尚需一个过程；二是传统的物流仍存在较大的不足之处，运输、储存等仍未得到最佳的控制。因此，我们一方面要努力更新自己的观念，迎接新一轮物流革命的到来，更重要的是，我们必须解决传统物流中存在的问题，以使我国物流有一个健康的、循序渐进的发展。在传统物流中，库存占据着很大比例，同时又是物流中存在问题最多的一项职能。库存过时不仅会造成其过多占用资金，导致资金周转率过低，更严重的是，它会使产品因过期或被淘汰换代而变成一堆废品，这一点在目前的“买方市场”上体现的尤为突出。迄今为止，对于如何进行库存控制，国内外大多数企业仍采用传统的库存控制方法。然而，经过多年的实践证明：原先相对于“大批量生产”提出的库存控制方法已不能适应现在的“柔性生产方式”。笔者认为，生产(或销售)决定库存--有多大的生产需求就需要有多大的库存量来满足，生产方式(或销售方式)决定库存控制方法--有什么样的生产方式就必须有什么样的库存控制方法来适应。
1传统库存控制方法与理论的不足
长期以来，人们为了更好地控制库存，一直致力于建立各种模型，希望能通过这些模型来解决库存问题。这期间，定量订货法与定期订货法作为两种经典的库存控制方法而备受人们的推崇。但是，实践证明，这两种库存控制方法虽然操作简便，理论上的可行性很强，但在实践中，却暴露出了诸多弊端，尤其是随着当今经济的高速发展，由过去的“卖方市场”逐渐转变为现在的“买方市场”，人们越来越发现，仅凭建立几套模型是远远不能达到理想的库存控制状态的。这主要是因为：
①原有的库存控制方法实时性太差。不管是定量订货法，定期订货法，还是已有的各种库存控制方法，其订货点的确定都只局限于仓库中库存量的消耗情况，而没有与生产相联系起来，或者虽然考察了企业的生产，但由于其模型固有的缺陷，只能依据上期或更早的生产需用量情况来决定本期的订货点，其不能实现实时定货，不能依据本期生产需用量的情况来决定何时订货，这不能不说是原有库存控制方法最大的遗憾。它决定了采用这些方法的企业在管理库存时处处受到模型的制约，不能发挥人的主观能动性，从而成为模型的“奴隶”，导致在目前需求千变万化的“买方市场”上处处被动、失利。
②库存管理理念落后。传统的库存管理通常是企业自备库存：各企业管理自有的库存，这就很容易在上下游企业之间造成“牛鞭效应”，导致库存难以实现最佳控制。这一点在供应链正式形成以后表现得更加突出。目前，为了有效地解决这一问题，大都接受了供应商管理用户库存(VMI)的思想。
2一种新的供应链环境下的库存控制方法
一条完整的供应链应由以下几个主要成员组成：供应商、生产企业、分销商、消费者。而且，当物流发展到一定阶段后，这四方之间的实物传递应由专业的物流公司来进行操作，因此，为了方便论述，以下均由物流公司和企业来代替各供应方与需求方。
2.1新的库存控制方法的理论基础
传统的库存管理理论认为库存应完全由企业自己来承担，而目前流行的供应商管理库存是指供应商应为“用户”管理库存。笔者认为，虽然VMI更前沿，而且在理论上能解决许多传统库存管理的困难，但VMI在实际操作中的作用仍待进一步验证。
通常情况下，企业的库存应由两部分组成：安全库存与批量库存。前者直接决定了企业服务水平的高低，或者有效地保证了企业生产与销售的顺利进行。根据这两类库存的特点，可以认为若由企业自备安全库存，而物流公司为企业提供批量库存，则是更现实、更有效的做法。
2.2一种新的库存控制方法
该种库存控制方法主要是由一个库存预警时间系统组成。它是指当企业发现自己该批“批量库存”处于需要补充的时候，向物流公司发出“警告指示”，要求物流公司立即送下一批批量库存来补充。在这一过程中，企业该于何时发出送货指示便成为关键，我们把它称为库存预警时间点。显然，库存预警时间点取得不能太早，但也不能太晚。如果太早，那么当物流公司将货送来时，企业势必得自备仓库来容纳这些货物，这就违背了企业要求库存最小的原意；如果太晚，那么物流公司就没有充足的时间来备货与送货，势必造成货物无法及时到达，从而使企业遭受一定的损失。由此看出，在库存预警时间系统中，最关键的部分就是库存预警时间点，它是否得到了合理的确定直接影响到该系统能否发挥出最佳的作用。因此，我们必须对整个“流程”进行考察，从而确定出合理的预警时间点。
经分析，预警时间点TW的具体算法如下：
①假定由物流公司提供给企业的批量库存量是QK，在物流公司与企业的长期合作中，这应该是一个定值。需要强调的是，由于在该方法中，企业自备安全库存，而批量库存由物流公司向企业提供，因此，库存预警时间点的确定只能依据批量库存，而不是批量库存与安全库存之和。
②假定企业进行生产所需要该“部件”的速率为R，简称生产速率(对于销售企业来说，是销售速率)。
③假定预警提前期为t。预警提前期是指从企业发出警告到该批的批量库存全部用完的这段时间的时间长度。则T=-t该公式说明，当物流公司将一批货物送达企业后，企业应该在该批货物投入使用后的时刻向物流公司发出下一批批量货物的送货指示。
在确定预警时间点的三个假设条件中，批量库存量QK与生产速率R是稳定的，或者说对企业而言是可以掌握的，因为当企业采用流水线生产后，生产速率R就成为一个定值。但第三个假设条件，也就是预警提前期，对企业而言，却是个未知数。而预警提前期的大小又直接影响着预警时间点的确定，因此，我们必须对预警提前期加以研究，以确保它不会有较大的负面作用。经分析，预警提前期的确定大致取决于以下因素：
