第三方物流，英文表达为Third-PartyLogistics，简称3PL，也简称TPL，是相对“第一方”发货人和“第 第三方物流二方”收货人而言的。是由第三方专业企业来承担企业物流活动的一种物流形态。它为顾客提供以合同为约束、以结盟为基础的，系列化、个性化、信息化的物流代理服务。随着信息技术的发展和经济全球化趋势，越来越多的产品在世界范围内流通、生产、销售和消费，物流活动日益庞大和复杂，而第一、二方物流的组织和经营方式已不能完全满足社会需要；同时，为参与世界性竞争，企业必须确立核心竞争力，加强供应链管理，降低物流成本，把不属于核心业务的物流活动外包出去。于是，第三方物流应运而生。我国最早的理论研究之一是第三方物流：模式与运作。3PL既不属于第一方，也不属于第二方，而是通过与第一方或第二方的合作来提供其专业化的物流服务，它不拥有商品，不参与商品的买卖，而是为客户提供以合同为约束、以结盟为基础的、系列化、个性化、信息化的物流代理服务。最常见的3PL服务包括设计物流系统、EDI能力、报表管理、货物集运、选择承运人、货代人、海关代理、信息管理、仓储、咨询、运费支付、运费谈判等。由于服务业的方式一般是与企业签订一定期限的物流服务合同，所以有人称第三方物流为“合同契约物流（contractLogistics）”。
第三方物流分类
第三方物流内部的构成一般可分为两类：资产基础供应商和非资产基础供应商。对于资产基础供应商而言，他们有自己的运输工具和仓库，他们通常实实在在地进行物流操作。而非资产基础供应商则是管理公司，不拥有或租赁资产，他们提供人力资源和先进的物流管理系统，专业管理顾客的物流功能。广义的第三方物流可定义为两者结合.第三方物流因其所具有的专业化、规模化等优势在分组担企业风险、降低经营成本、提高企业竞争力、加快物流产业的形成和再造等方面所发挥的巨大作用，已成为21世纪物流发展的主流。
随着“买方市场”在物流行业中迅速形成，物流行业竞争日趋白热化，“信誉度”很差的3PL公司自然很难赚钱，而有诚信的物流公司赚钱机会将大增，其二，服务至上这是一个老话题，但讲的最多，做得最少，许多物流公司就败在这个“服务”上面。
在无数次栽跟头之后，3PL企业不得不在服务上下功夫了。说到底，物流公司的核心就是服务，物流企业的产品就是服务，物流公司卖的就是服务，物流企业的竞争已集中在这半透明状态的“服务”上了，拼到底还是‘拼服务’。“服务”做好了，钱自然就赚到了。
据调查，中国未来物流市场的产值应该是在4万亿以上，增长率应该是在5％，第三方物流市场潜力十分巨大，潜藏着巨大的利润空间。所以，从市场大背景来看，第三方物流公司是一定有钱可赚的。
那么如何赚钱？正所谓“生财有道”，我以为3PL公司的赚钱和发展之道可归纳为如下几点：其一，诚信为本实话实说，3PL公司的诚信问题也就是近几年时间才真正得到关注。可以看到，但凡能够发展迅速的3PL公司都是比较讲“诚信”的，都是口碑较好的物流企业。
一是外部资源整合，包括是社会车辆资源整合，如“合同制”、“会员制”、“挂靠制”方式；社会仓库资源整合，如“租赁制”、“合建制”方式，以及仓储的“自管”、“托管”、“合管”形式；社会人力资源整合，如“录用制”、“合作制”、“加盟制”方式等。
二是内部资源整合，如人力资源整合，采取先进的项目管理模式，科学的绩效考核指标和激励机制，特别对市场营销人员的激励机制。其它如多客户整合，多线路整合，多品种（产品）整合，多区域整合，多物流环节整合，管理费用整合等。
最后我想说，3PL公司一定要站在货主企业的同等高度，与企业建立供应链战略合作伙伴关系，共同发展，达到双赢，这同样是3PL企业的成长之本，赚钱和发展之道。
其三，遵守法规。许多3PL公司打“法规”的“擦边球”，比如超载超限运输，这是一些3PL公司赚钱的一个很重要的方式。
但短期内赚的一些钱，长期看却是巨大的损失。如超载运输引发的业界恶性竞争，最后使大家谁也赚不到钱。遵守法规，不只对国家社会，也对物流公司自己有着长远好处。“合法赚钱”才是长久之计。
其四，体制灵活迅速。在国内发展壮大的3PL公司，大多是有灵活的体制和科学的管理方法的民营物流企业。它们大量引进高学历管理人才，大胆启用新人，如远成、宝供、华宇、大田等。
物流的发展可以说是日新月异，革新迅速，并已完全市场化。3PL公司要采用灵活的体制，随着市场和客户的变化而变化，把握瞬息万变的赚钱机会，随时做出正确的抉择。
其五，保证15%毛利润。物流是一种服务，服务是有价的，为竞争而过于降低价格只会出现“豆腐渣工程”。
调查显示，3PL公司赢利较高的只有7％左右，微利的60％左右，基本盈亏平衡的是15％左右，亏损的有18％左右。
3PL企业追求的毛利润不能低于15%，这是近2年来所有3PL公司的共识，否则就会亏损。6个百分点的税率和6个百分点的管理费率（管理规范的企业在5个百分点左右），加上其他费用，3PL公司的成本在13个百分点左右。因此，毛利润低于15%的3PL公司也就无钱可赚了。
其六，应用信息系统。有专家说，“物流的灵魂在于系统”。物流区别于传统的运输行业，其本质就在于物流有先进的物流信息系统，物流的快速发展也得益于电子商务的快速兴起，得益于IT技术的高速发展，得益于部分高科技的应用，如GPS等。
物流发展到今天，也许只有车辆还需要人“驾驶”以外，大部分都可以由系统来完成并进行机械化全自动或半自动作业。3PL公司要想赚钱，就必须应用先进的信息系统武装自身，不使自己落后于时代。
其七，资源整合。物流的成功之处就是在于对社会资源有力的整合。
