准确理解物流概念，对于正确把握物流的本质，深入了解物流的内容具有重要的意义。
一、物流定义
1、中国，物流术语标准（GB/18354-2001）定义为“物品从供应地向接受地的实体流动过程。根据实际的需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实现有机的结合。”
2、美国，2001年美国物流管理协会对物流定义是：物流是供应链运作中，以满足客户需求为目的，对货物、服务和相关信息在产出地和销售地之间实现高效率和低成本的正向和反向的流动和储存所进行的计划、执行和控制的过程。
物流过程是综合了信息、运输、存货管理、仓储、物料搬运系统及其他相关的活动，它一方面，是整个供应链（从供应商开始，一直到客户）的流动的成本与服务水平的权衡取舍。另一方面，物流还包含效率和效益。
二、物流的内涵
现代物流的刺激和新奇引起政府、企业、学术界的广泛关注和重视；在今年国家FDA第6号令《药品经营许可证管理办法》第二章第四条第四款引用了现代物流管理系统的术语。
1、刺激的关注点在于把企业内外一体化的组合结果变成一个企业核心组成部分的过程；
2、新奇来自于把传统的作业流汇进综合的物流开拓事业中。
3、现代物流是一个挑战与机遇共存的领域，包括对供应链、信息、运输、存货管理、仓储、包装、物料搬运等作业领域综合管理。
4、物流管理的任务就是把这些具体作业任务有效地组合起来。
三、医药商业物流管理的内容
从物流定义可知，物流管理包括一系列的活动，内容是运输、存储、包装、物料搬运、存货控制、订单处理、需求预测、计划采购、客户服务、企业仓库选址。物流管理是以顾客物流需求为中心，对顾客的需求做出快速反应，及时调整物流作业，同时可以有效地控制物流成本为目的的。
四、医药物流作用
（一）医药物流的增值作用
1、地点效用
物流活动通过把药品从生产地或供应地运送到消费地，提供了药品的地点效用。物流扩展了市场的边界，因而增加药品的经济价值，这就是地点效用。如：某医药公司在开拓广东医药市场的铺盖面按地理位置计，占整个广东省份的60％，使这块土地上的消费者能用上送去的药品。这就是地点效用。你的销售网络增加了，市场的占有率增加，向供应商讨价还价的资本同时升值了。
2、时间效用
医药商品不仅要送达消费者的目的地，而且要在消费者所需求的时间送达（定制送货），这就是时间效用。物流产生的时间效用是通过保持库存和货品的战略位置达到的。如：药品做广告，是通过企业事先把药品信息发布出去的同时，把药品送达零售药店以产生时间效用。又如：在同一个医药市场中，消费者（医院）选择的是谁的运送能力最强，也就是能按消费者配送时间的要求完成的，这家配送能力强的企业所赢得的时间，赢得了市场，这就是时间效用。
3、占用效用
占用效用与市场营销中的产品推销有关，推销是一种直接或间接地与顾客接触，增加顾客想拥有商品的一种努力。如：业务员很想把公司的药品推销到医院，积极把本公司的优质服务告诉医院药剂科主任，这种品种齐全、快速送货、价格适当的优质服务，其中也包含着地点效用和时间效用，只要有产品需求的存在，地点效用和时间效用才有意义。市场营销要依赖于物流，在市场营销中一个业务员由于所负责的区域性较大不，可能在一定的时间里把整个销售服务过程全部完成，他必须依靠物流配送完成。只有依赖时间效用和地点效用的产生，才能使占用效用得以实现。
（二）、物流的战略作用
1、企业的综合能力的提升
现代物流的新意，在于系统的整合的概念，即整合传统的物流作业领域，并把它上升到综合的战略高度。在企业内部，物流管理的挑战是对分散物流作业进行协调，形成以客户为中心的综合能力。
如：客户管理、库存管理、仓库管理、运输管理、商品管理等目前是一种分散型的管理。把这种分散型的管理通过一些手段、工具进行整合、协调，形成以客户为中心，快速反应等综合能力。
2、奠基石作用
物流是一种能力在企业内部定位，它对创造顾客价值的一般过程作出贡献时，当物流作业被高度一体化并定位成一种核心竞争能力时候，就能够对战略优势起到奠基石的作用。也就是说如果把物流成为基本业务战略时，它必须被作为核心能力进行管理。如：我公司配送中心的配送服务实现门到货架的配送、定制送货、快速送货服务，通过改进一些先进的物流设备，应用一些知识工具，利用社会运输资源与自我资源相结合，扩大配送业务，实现一体化组合，提高时间效用、地点效用、占用效用率。
五、物流作业一体化
医药物流各种活动与其他的商品物流一样，具有五大功能：网络设计、信息、运输、存货、仓储、物料搬运、包装加工。五大功能整合形成综合物流。
物流一体化：存货流→顾客→实物配送→供应商支持→采购过程→供应商→信息流
来自于客户和客户相关的信息，通过销售活动、下订单及订单处理等各种形式在企业内部的信息流动，形成了采购计划，采购的药品与库存的药品开始流动，这时增值存货流开始流动，并最终将药品的所有权移交给客户。这种过程看成具有二种相互关联的存货流和信息流。
