所谓第三方是相对“第一方”发货人和“第二方”收货人而言的。是由第三方冷链物流企业来承担企业物流活动的一种物流形态。第三方冷链物流企业既不属于第一方，也不属于第二方，而是通过与第一方或第二方的合作来提供其专业化的物流服务，它不拥有商品，不参与商品的买卖，而是为客户提供以合同为约束、以结盟为基础的、系列化、个性化、信息化的物流代理服务。
1、第三方冷链物流的配送优势
实施第三方物流对于买方和卖方都是有利的：缩短供应链成本是大的优势。
1．第三方物流包装承担者的丰富知识与经验以及完善的包装加工与试验设备，有可能大幅度降低整体包装成本；
2．第三方物流包装承担者优化的包装材料供应链，有可能降低包装材料的采购与管理成本，彻底杜绝采购贿赂；
3．第三方物流包装承担者的包装生产条件，可以缩短产品包装设计、试验、打样与生产的周期，适应市场快速变化的需要；
4．第三方物流包装承担者的仓储条件，可以保证包装制品可靠而及时地供应，节约生产企业包装制品的仓储成本；
5．第三方物流包装承担者提供的专业化设计的完美包装，可以提升产品的品牌与环保形象；
6．第三方物流包装承担者熟悉国际包装法规，有利于企业的产品出口和攻破发达国家的绿色贸易壁垒；
7．采取第三方物流包装，可以降低乃至取消企业现有的包装设计与开发成本；
8．采取第三方物流包装，可以让产品生产企业把有限的财力、物力、人力集中在自身产品生产与开发的核心业务上，缩短和优化供应链。
2、发展现状
现在我国冷冻冷藏行业发展迅速，第三方冷链物流也随之发展起来。现在我国的第三方冷链物流不规范导致在发展中存在很多问题。冷链物流是指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程。第三方冷链物流是指，为节约成本，企业往往在经营过程中把冷链环节外包给第三方物流公司系统工程。
3、第三方冷链物流公司素质有待提高
物流企业本身的提高，如何能进一步为企业的服务做好也是一个需要提升的问题， 因为这毕竟是一个年轻的行业。第三方物流本身也要减低成本和扩大规模，尽快使其成为一个良性循环。同时这也需要有一个较长期的合作过程。
正规第三方冷链物流公司不多
现在正规的提供第三方冷链物流的物流公司规模大的不多，更多的是游击队围攻正规部队， 一些第三方物流以价格来竞争，无利润来进行投资和扩大规模。“量”就是王的物流运作中，如果没有足够的量，价格会因物流高成本而居高不下，便会制止更多的潜在客户使用正规的服务，如果没有大的客户是较难发展的。
4、缺乏相关政策指导
建冷库已经不是一个尖端的技术，同时购买冷藏车方可以投资，而不是目前较多的一年一定的合同，否则规模较大的投资会不太可能。现在双方的诚信还没有建立起来，利于长期的合作，而更多的是短期行为。长期的战略合作的缺乏也是制约这个行业发展的一个因素。因此政府有关部门需要强化食品的供应链规则的执行和监督，引导企业向正规的冷链物流发展，而不能完全要靠公司为了品牌而自律。同时第三方物流也需要积极开展工作和培养人才来发展和壮大自己，但是也有些企业虽然投入较大，基础设施也非常先进，但是在管理等方面没有达到一定的水平。
5、增值服务的途径
发展第三方冷链物流增值服务的途径[1]承运人型增值服务
承运人型增值服务是指根据客户需要,在运输环节客户提供的超出常规运输服务范围的服务,或者采用超出常规的服务方法提供的运输类服务。在冷链运输利润日趋单薄的今天,如何从运输方面的增值服务中找到新的利润增长点成为了冷链物流企业发展不可忽视的问题。承运人型增值服务主要有:
从源头到最终顾客的全程温控全程温控是指冷链物流企业通过提供气调保鲜、真空预冷等技术来确保商品从生产源头就处于规定的低温保存环境中,并在此后的装卸搬运、检货验货、运输、仓储、配送、销售等作业环节的对接也都保持在适宜的温度环境中,向客户提供全方位、接口无缝化、不间断的冷链物流服务。在实际运作的过程中,尤其在运输过程中低温易腐产品损耗较大的,可以通过先进的制冷机组、车载温控仪、GPRS远程温度监控,对冷藏车车厢温度进行实时监控,确保货物始终处于规定温度中。冷链强调低温易腐产品从生产加工、储藏、运输配送、销售直到消费者手中的整个链条中必须始终处于必需的低温环境中,但是很多冷链物流公司在实际运作过程中却使这一链条产生了断裂。实行全程温控,可以保证冷链真正无间断的运行,保证商品质量,树立企业品牌形象。
保温箱零担保温箱零担,是采用蓄冷式冷链专用保温箱,配备蓄冷板和其他辅助设备,以需要零担运输的生物制品、医药制剂、高档食品、其他需低温运输的产品为目标市场,提供小批量、多批次、保温、准时、“门到门”的全程的冷链运输服务。冷链保温箱能够适应不同产品的尺寸规格和运输温度要求,可与普通货物一起装配在普通货车中进行配送,可充分保证运输的质量,提高普通货车装载率,减少冷藏车的购入量,降低成本;而且冷链保温箱更加安全环保,有利于提升企业形象。冷链零担市场有着极大的消费需求,但由于低温易腐产品的特殊属性要求使得冷链零担很少可以利用普通物流中整装零担和沿途零担的形式来提高车辆装载率、降低单件货品运输费用,所以很多冷链物流企业只能放弃冷链零担市场。保温箱零担服务的出现就很好地解决了这一问题。
6、仓储型增值服务
仓储型增值服务是依据企业现有的冷藏基础设施(如冷库等)对冷藏物流链中的货物进行的区别于传统储存功能的创新性服务,尤其适用于拥有大型冷藏冷冻设施设备的第三方冷链物流公司。与普通物流相比,冷链物流仓储型增值服务需要特殊的冷链专业技术进行支撑,其中最典型的就是预冷保鲜和冰温储藏加工。
