如何控制物流成本？是外贸企业一直在面对的问题，只是这个问题在2012年变得更加现实而且步步紧逼，毫无夸张地说，加强国际物流成本管理俨然成为外贸企业的“第三利润来源”。
谨慎选择货代
简单来说，控制物流成本就是以尽可能低的物流费用获得尽可能高的服务水平，这个费用包括包装、装卸搬运、商检报关、国际运输、信息处理等支出。产品在包装上一定要正规合理，注意空间的充分利用，减少体积和重量，久而久之，也能省下一大部分费用，物流其他环节更多的是依靠货运代理。
外贸企业在日常的货代选择时，不妨多选择两三家固定的合作货代，不局限一家货代，货比三家；但又不要有很多的合作货代，以三家合作货代为宜，充分调动他们的积极性，彼此合作久了，许多方面会很顺畅，你会发现，有些东西不需要多说，你的货代就会做到位或及时提醒你。外贸企业不需要最便宜的报价，只是性价比一定要高，集装箱能够顺利装船，旺季也不会被甩柜，报关行的信誉一定要好，不至于经常被查验，船公司的船期和航程要稳定，不能耽误太久影响到达目的港的时间，这些都是我们考虑物流成本必须要注意的问题，毕竟货物及时准确到达客户的手中是我们考虑节约物流成本的前提。
在货代的选择过程中，一定要注意一些无良货代，他们往往只求一次性合作，并在这次合作中榨取最大利润。这种货代最初的报价往往是最低的，各方面服务和匹配性能也是优良的，到了货物装箱或者上船后，便会以各种理由增收很多费用，这些费用你不能不给，因为提单和核销单等资料都在他们手上，如果你不付清费用，就休想拿到这些资料，而且他们也知道这次之后你们再次合作的可能性已经为零。更有甚者，一些皮包货代公司直接拉着外贸企业的货物跑路了，这样的后果就更严重了。
从流程上控制成本
另外，外贸企业在国际运输操作中，一定要考虑企业自身人员的素质问题，因为在外贸订舱过程中，货代和船务负责人的回扣佣金问题非常猖獗，相关负责人一定要严格把关。当订舱权利在某个单证的手中时，这个企业的外贸经理一定要定期监督，了解市场上的常规价格，审查运费；当订舱权利在外贸经理手中时，这个企业的老板也一定要注意权力下放，互相监督，必要时自己要亲力亲为。回扣问题不容小视，外贸企业的人员一旦拿回扣，很多货代就会抓住这个把柄收取更多的运输费用，那么外贸企业在物流上的浪费是双倍的。因此，物流成本的控制环节中，人才的管理依旧是核心，一个好的物流人才不但能够实打实地做好本职工作，还能为企业节省很多不必要的物流成本浪费。
说起国际运输费用，出口预付货物的运费变化幅度是最大的。到欧美国家的一个普通集装箱，不同货代的报价差幅可能在几百美元，再加上一些国内拖车费、订舱费、码头操作费等等，费用相差很大，作为外贸企业的订舱负责人，一定要加强船务方面的学习，这对外贸企业节约物流成本很重要。海运费的报价差距除了货代人为的利润因素外，很大程度在于你需要什么样的船，不同的船公司到同一港口的价格肯定是不一样的，因为他们与之相匹配的船期、航程、服务都是不一样的，所以在选择船公司的时候，一定要根据自身货物的特性和客户的需求在运费上好好谋划，抓住各个船公司的特点和优势线路。
一些外贸企业总是整箱指定货代为主，那问题就简单多了，找一个好的自拉自报货代，在报关上不出问题就好。不过，在指定整箱货的收费上，指定货代也会向外贸企业收取很多杂七杂八的费用，诸如文件处理费、电子信息费、集装箱设备管理费、起运港码头操作费、出口信息服务费等等，这些是不可避免的，因为他们是指定货代，你推不掉，他们总有很多理由解释，但你可以比较下，如果实在收费太过于离谱，你就向你的客户投诉，那他们下次就会收敛一些。
开源节流经验谈
下面，笔者以自己在工作中碰到的物流问题来举例说明如何节约物流成本。
以前，我在某锅炉工程公司做国际运输主管的时候，一个国际承包工程合同的金额是430万美元，工程结束后，核算总运费却高达100多万人民币，运输费用占总合同金额的5%以上，严重超出了3%的预算。究其原因，超支费用主要是花在一些非常规集装箱上，比如框架箱和开顶箱，一个框架箱费用是普通规格集装箱费用的好几倍。但是很多设备完全可以避免使用这些非常规集装箱，比如在最初的规格设计上尽量控制在常规集装箱的长宽高限度以内；还有很多设备是因为包装过大导致超宽或者超高，这点也完全可以控制，在包装加工之前及时和生产厂家做沟通。在集装箱运输过程中，工程大型设备经常会刮损集装箱，这也增添了很多额外的物流成本，所以在设备包装过程中，注意一些尖角的处理，底部捆绑一些木头以方便设备装卸，也可以最大化地减少设备与集装箱的磨损。
