(一) 国际公路货物运输的概念
国际公路货物运输是指起运地点、目的地点或约定的经停地点位于不同的国家或地区的公路货物运输。在我国，只要公路货物运输的起运地点、目的地点或约定的经停地点不在我国境内均构成国际公路货物运输。目前，世界各国的国际公路货物运输一般以汽车作为运输工具，因此，国际公路货物运输与国际汽车货物运输这两个概念往往是可以相互替代的。
(二) 国际公路货物运输的特点
国际公路货物运输，除了具有适应性强、机动灵活、直达性能好、运输成本高、运行持续性较差、对环境污染影响较大等特点之外，还具有以下特点：
1. 可以广泛参与国际多式联运
2. 是邻国间边境贸易货物运输的主要方式
3. 按有关国家之间的双边或多边公路货物运输协定或公约运作
(三) 国际公路货物运输的作用
目前，主要利用公路运输在中短程货物运输方式的优势，承担以下三个方面的进出口货物运输业务：
1. 公路过境运输。指根据相关国家政府间有关协定，经过批准，通过国家开放的边境口岸和公路进行出入国境的汽车运输。根据途径国家多少，公路过境运输可分为双边汽车运输和多边汽车运输。
2. 我国内地与港澳地区之间的公路运输。由于澳门香港的特殊性，对于澳门、香港与内地之间的公路运输，并不完全按照国内货物运输进行运作和管理，而是依照国际公路运输进行管理，但管理模式又不是完全一样。
3. 内陆口岸间的公路集疏运。公路承担我国出口货物由内地向港口、铁路、机场集中，进口货物从港口、铁路、机场向内地疏运，以及省与省之间、省内各地间的外贸物资的调拨。
