保税物流的功能可以体现为：保税仓储；国际物流配送；简单加工和增值服务；检验检测；进出口贸易和转口贸易；商品展示；物流信息处理；口岸；入物流中心出口退税九大功能，真正解决了：一般贸易出口退税，加工企业进口料件保税；同时不受地域（比如一定要转到香港）空间（一定时间的存储）限制；保税物流的运作实际解决了跨国企业的国际采购与销售问题。可以实现四流（信息流、资金流、单证流、物流）合一。
由此可见，保税物流的产生其实就是国际化分工的结果，是制造，研发，采购，销售分离的结果，同时也是国际间税负（包括关税，增值税，消费税）不均衡性造成的。
