物流的概念的发展经过了一个漫长而曲折的过程。回顾物流的发展过程和理解历史上经典的物流概念，不仅有利于我们了解物流的发展规律，更有利于我们全面、深入理解了物流的内涵。
在介绍国内外的物流概念中我们可以看到不同的时期、不同的国家对物流概念的理解有所不同，但是它们反映出以下几个基本点：
第一、 物流概念的形成和发展与社会生产、市场营销、企业管理的不断进步密切相关。
第二、 物流概念与物流实践最早始于军事后勤，而"物流一词没有限定在商业领域还是军事领域。物流管理对公共企业和私人企业活动都适用"。（见Donald J. Bowersox 1986出版《物流管理》）
第三、 物流无论从Physical Distribution还是Logistics的内涵中都强调了"实物流动"的核心。
第四、 物流的功能主要以运输、储存、装卸、包装、以及信息等所构成。
二、现代物流理念
（一）物流是市场的延伸
1935年，美国销售学会认为："物流是包含于销售之中的物质资料和服务于从生产地点到消费地点流通过程中，伴随的种种经济活动。" 此时人们从有利于商品销售的愿望出发，探讨如何进行"物资的配给"和怎样加强对"物质分布过程"的合理化管理，其核心部分正如日本学者羽田升史所说："物流被看成是市场的延伸。"
（二）"军事后勤"与物流服务观念
在第二次世界大战期间，美国根据军事上的需要，在军火和军需品的战时供应中，运用后勤管理（Logistics Managment）方法，对军火的运输、补给、屯住、调配等实物运动进行全面管理，此举对战争的胜利起到了保障作用。二战后，后勤学逐步形成了单独的学科体系，并不断发展为"后勤工程"（Logistics Engineering）、"后勤分配"（Logistics Of Distribution）等后勤管理的诸领域。
后勤管理的理念和方法，被引入到工业部门和商业部门。军事后勤为部队和战争服务，工业后勤为制造业的生产和经营服务 ，商业后勤为商业运行和顾客服务，总之，物流的核心观念是服务观念。
（三）物流价值与利润观念
美国著名经营学家彼得.德鲁克将物流比做"一块未开垦的处女地"。
道格拉斯.M.兰伯特（Douqlas M.Lambert）指出在整个物流活动发生的费用中，在库费用是最大的一部分。
早稻田大学教授西泽修所写的《流通费用》一书，把改进物流系统称之为尚待挖掘的"第三利润源泉"。
日本早稻田大学教授西泽修在《主要社会的物流战》一书所阐述的："现在的物流费用尤如冰山，大部分潜在海底，可见费用只是露在海面的小部分。"
（五） 流系统化观念
在物流运行中存在着成本与服务的"二律背反"性,也称"效益背反"性。"二律背反"是指物流功能间或物流与服务水平之间的二重矛盾，即追求一方、必须舍弃另一方的对立状态。 物流系统是一个复杂的、庞大的系统。物流系统具有一般系统所共有的特点，即整体性、相关性、目的性、环境适应性，同时还具有规模庞大、结构复杂、目标众多等大系统所具有的特征。
（六） 物流现代化观念
物流现代化观念是建立在经济发展和科学进步的现代化基础上的。
1、 全球化观念
2、 物流一体化观念
3、 精益物流观念
精益物流的内涵 是运用精益思想对企业物流活动进行管理，其基本原则是：
（1）从顾客的角度而不是从企业或职能部门的角度来研究什么可以产生价值；
（2）按整个价值流确定供应、生产和配送产品中所有必须的步骤和活动；
（3）创造无中断、无绕道、无等待、无回流的增值活动流；
（4）及时创造仅由顾客拉动的价值；
（5）不断消除浪费，追求完善。
精益物流的目标可概括为：企业在提供满意的顾客服务水平的同时，把浪费降到最低程度。
4、 以顾客满意为第一观念
5、 无库存观念
6．物流信息化观念
7、绿色物流观念
三、物流概念的界定
本世纪70年代以前，中国经济研究几乎没有使用过物流一词。在80年代初出版的《经济大辞典》初次编入了"物流合理化"的词条。其解释为"合理组织物资流通，以提高经济效益的各种措施的总称。包括合理包装、合理仓储、合理保管、以及合理为用户服务等"，1985年，我国出版的《经济与管理大辞典》中的"物流"辞条这样解择:"物流，物资在卖方与买方之间实物形态上的流动过程"。
物流是物质资料从供应者到需要者的物理性（实物性）流动，是创造时间和空间价值的经济活动。
四、物流概念的未来
人们对物流的认识是随着社会经济的发展而不断深入的。物流概念的内涵极为丰富，外延极为广阔，物流所涉及的范围几乎是社会经济的各个方面。
未来的物流或许使今日的物流概念得到全面的革新，物流概念所涉及的范围将会在现有的基础上扩展。
